“你就慣著他胡鬧，瞧瞧都慣成什麼樣了！”
話正說著，進寶一把將春兒圈進懷裡。那幾下責打便全落在他的手臂上，撣子抽在衣料上發出輕巧的噗噗聲。他把人護得嚴實，下巴抵在她發頂上一聲不吭。
楊老將軍咬著牙，忽想起什麼，扭頭看了檸兒一眼。
“你先出去，去外頭等著。”
檸兒如蒙大赦，貼著牆根就往外溜，轉眼間人己經閃到花廳外去了。
楊老將軍這才把撣子又猛高舉起來。
“那胡信吞的毒丹是誰給的？若是被查出，你倆該怎麼辦！若他一開始有別的心思，抖出去，又要怎麼辦！”
楊老將軍咬著牙，撣子又猛高舉起來。
雞毛撣子帶著風聲落下去，還是打在進寶屁股上。
楊二原本伸著手要攔他爹的，瞧見這一幕——進寶把春兒裹在懷裡，那副不管不顧的樣子。他牙根一酸臉上皺起來。再細看，他爹那撣子揮得虎虎生風，可落下去連根雞毛都沒掉。
他咂了咂嘴抱起胳膊，心裡竟泛起一點不平來。爹這偏心，真是偏到骨頭縫裡去了。
楊老將軍又聲勢浩大地掄了幾下，進寶到底壓不住哼了兩聲。楊老爺子手一頓，氣喘吁吁地撣子往地上一擲。
“說——你倆崽子到底怎麼想的。”
進寶緩緩鬆開春兒，低著頭，姿態放得極恭順。
“爹，我說了您未必信。”他抬起眼，看了楊老將軍一眼，“您得自己去看。”
說完便閉了嘴，一個字也不肯再多說了。
楊老將軍瞪著他看了好一會兒，一口氣堵在胸口上不去下不來。他一抹額頭上氣出來的汗，沒好氣地點了點楊二。
“給你弟弟妹妹看住了。別往外跑。我上朝回來再說。”說完便大步流星地往外走。
院子裡，檸兒瞧著楊老將軍出了門，一蹭一蹭地也要往外溜。還沒挪出幾步，楊二幾步追上來，伸手一擋攔在她面前。他偏著頭不看她，臉上有些不自在。
“爹說了，弟弟、妹妹，都不能出去。”
檸兒嘴巴張了張，指著花廳里正互相攙扶站起來的兩個人：“我覺得……好像是說他們。”
她眼睛裡乾乾淨淨的，就那麼首首地看著楊二：“鋪子裡還好多事兒呢。我不走，一會兒福子掌櫃該來找我了。”
話接得順，理也首。楊二那點不自在被她這麼一擋反倒沒了落處。他放下手，飛快掃了她一眼。
“那，你穩當點。幹事別再那麼莽撞。”
檸兒提起裙子就往門口跑。桃紅的雲錦在熹微的晨光裡蕩，像一朵被風推著走的花。快跑出垂花門了，她忽想起剛剛楊二叫的那一句“妹妹”，心裡有什麼東西漲漲的。她剎住腳扭過頭來。
“二表哥。先前，對不住呀！”
楊二一怔，還沒來得及說什麼，檸兒裙角一閃就沒了影。那一句喊得沒頭沒尾，楊二自己站了一會兒，咧著嘴笑了。
檸兒跑出楊府側門才慢下來。晨風迎面撲過來。楊府宅院裡隱隱約約還有下人的說話聲，隔著牆聽不真切。她沒回頭。
