日子流得又黏又慢，像擱在文火上熬，咕嘟咕嘟地冒著泡，可怎麼都不見少。
戶部查賬、乾清宮對質、板子落在皮肉上。
這些事好像就這麼沉到底，像一塊石頭扔進了深水裡，咕咚一聲，漣漪蕩了幾圈，什麼都沒了。
可春兒總覺得水底下，有什麼東西在動。看不見、摸不著，可她就是知道。
貴妃沒提、五皇子沒提、太子也沒再提。
可春兒每次去承乾殿，總覺得貴妃看她的眼神跟以前不太一樣。似乎疏遠了點，可又說不出疏遠在哪裡。像一件衣裳，看著還是那個顏色，可穿在身上總覺得哪裡緊了、哪裡鬆了。
說不清，但一定不對勁兒。
萬壽節過了，那是一場大熱鬧，從七月尾一首鬧到八月初，滿宮的紅綢、滿耳的禮樂、滿眼的賀表與貢品，轟轟烈烈地湧上來，又轟轟烈烈地退下去。
再接著，中秋就近了，廊下又開始掛新的燈籠，宮人們又開始忙著備桂花、備月餅、備那些年年都一樣的節禮。像一隻被人上了發條的西洋鍾，到了時辰就響，響完了就停，停了再擰。
現下，又是一個深夜。
尚儀局的院子很安靜，蟬己經叫不動了，偶爾有一兩聲，也是斷斷續續。
廊下的燈籠還剩幾盞沒熄，光暈昏昏，把人的影子拉得忽長忽短，像什麼不乾淨的東西在地上爬。
春兒坐在值房的窗前，窗戶開了一條縫，夜風從縫裡擠進來，帶點晚香玉的味道，把燈焰吹得歪了歪。
她己換了官袍，穿一身半舊的藕荷色衫子，它在燈下看著軟塌塌的，明顯是被人穿了很久。
進寶趴在床上。傷早就好了，可他懶得動，能趴著就不坐著，時不時喊疼，惹春兒一陣噓寒問暖，他自己一陣得意。
他這些日子來得勤，隔三差五就偷著往尚儀局這邊跑，有時候帶一包點心，有時候帶點兒銀票，有時候什麼都不帶，就那麼趴著，聽春兒說說話。福子在西牆後，偶爾敲一聲，提醒他們時辰。
春兒把最近承乾殿的事一樁一樁地說給他聽。
貴妃見一次楊夫人，說是思念母親。說的都是不疼不癢的話，說懷瑾和含章的衣裳要新做了，說宮裡來了不少新人，個個都美。
一切都沒什麼特別。
“她好像在等什麼。”
春兒皺起眉頭，手指在桌沿上胡亂劃，“可咱不知道她等什麼。我有時候想，是不是這事兒，就這麼過去了？”
進寶趴在床上，下巴擱在交疊的手臂上，眼睛看著牆上那盞燈。
燈焰在他的瞳孔裡跳著，兩小朵橘黃色的光。他聽了春兒的話，沒有立刻回答，眉頭輕輕地皺起來。
沉默了一會兒。
進寶開口了，自言自語似的：“五皇子聰明，一擊不中，他不會冒險動作。”
他嘴角扯了扯，帶點滿意。這才是聰明人的做法，不爭一時之氣，不逞匹夫之勇，把自己藏得深深的，讓對手捉不到他的影子。
他手指在床沿上輕叩兩下：
“我們也等，別擔心，太子這邊我也巴得住。”
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