楊老將軍整了朝服，囑咐二人幾句就走向左側門洞。守門的衛士朝他拱拱手，他的背影很快就消失在幽深的門洞裡。
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貴婦人的隊伍挪慢，像一條各色布料組成的豔河，緩緩往右門洞裡淌。
春兒與進寶排在其中，前後皆是各府的命婦。珠翠晃動，衣香鬢影。進寶低眉順眼地跟在春兒身後半步，手腕上只掛著一隻繡花囊。
此處婦人大多是官員之妻，與春兒多半不相熟。偶有目光交匯，也不過是雙雙頷首，算是見過禮。
唯有一人，春兒多看了一眼。
前面隔著三西個人，排著一個長方臉的婦人。她頭戴雉雞翟冠，在人群裡左右搖晃。春兒認得她——前幾日剛進楊府時，在一場宴飲上見過。
神機營副總兵的夫人，從西品恭人誥命。那日她熱絡得緊，拉著春兒的手說了半晌話，一口一個“楊夫人”叫得親熱。
兩人目光隔著人頭撞上，春兒微微一笑，行了個揖禮。
那婦人卻只敷衍一笑，身子立刻扭轉過去，又與旁人去說什麼。
春兒睫毛垂下去。
進寶看在眼裡。他湊近春兒耳畔，聲音掐得細尖：“夫人理這起子人做什麼。依規制，她該肅拜兩拜，竟如此敷衍。”
他輕輕哼了一聲，帶著一股子冷意：“回頭尋了尚儀局司贊，記名留檔，管叫她吃個教訓。”
春兒眼風往左右掃了掃，壓低聲音：“暫且罷了，如今我們不好大張旗鼓張揚。”
她意有所指地看了看進寶，目光在他修飾精緻的臉上停了停：“別叫人太注意了。”
說完，她輕輕嘆了口氣，聲音低下去：“只是當日楊府夜宴，她往上湊得厲害，不知今日怎麼如此眼高於頂。”
“還能為著什麼，”進寶眼皮子一撩，“神機營得了皇上用，連帶這等小蝦米也狂傲起來。”
春兒點點頭，語氣帶了點笑：“還是您看得通透。罷了，不與她一般見識便是。”
悄聲說話間，門洞到了跟前。
券洞幽深，兩側立著女官，一一察驗隨身物件。
進寶掛著的繡花囊被翻開，裡頭不過是一方手帕、一盒口脂。女官略略一看，很快放行了。
剛踏過門檻，一名手持牙牌的引路女官迎上來，行了個禮：“護聖夫人安。”
春兒瞧著那女官眉眼面熟，似乎從前打過照面，便也還了個半禮。
“有勞。”
她帶著進寶，跟在女官身後步行往裡走去。
宮道漫長，兩側的紅牆上偶露出一角飛簷，琉璃瓦泛著幽幽的碧色。三人腳步輕而穩，繡鞋踩下，幾乎聽不見聲響。
