桐桐的身體幾不可察地顫了一下。她慢慢轉過頭，看著姜老西，眼睛裡迅速蒙上一層水霧，在昏黃的燈光下亮得驚人。她沒說話，只是用力點了點頭，眼淚順著臉頰滾下來，砸在兩人交握的手上，滾燙。
“西哥，”她聲音哽咽，帶著濃重的鼻音，“你放心……我心裡有數。如果……如果她那個樣子改不了，如果認了她，會給咱家，給孩子們帶來沒完沒了的麻煩……我，我就不認。我就是……就是心裡難受，堵得慌……”她說不下去了，把臉埋進姜老西的肩窩，肩膀輕輕聳動。
姜老西心裡也像塞了團浸了水的棉花，又沉又悶。他攬住妻子，輕輕拍著她的背。他懂。桐桐打小沒了爹孃，是老奶奶撿回來，一口粥一口飯拉扯大的。老奶奶待她如珠如寶，可那份骨子裡的孤零，對“血緣”、“親人”那種隱秘的渴望和缺憾，是再多的疼愛也填補不了的。如今，這世上可能唯一的血親近在咫尺，卻陷在那樣的泥淖裡，她如何能平靜？如何能當不知道？
“我懂，我都懂。”姜老西在她耳邊低聲說，“咱們去看看，就去看看。看了再說。”
兩口子選了個禮拜天。天氣陰沉沉的，乾冷的北風颳著，吹得人臉頰生疼。
桐桐刻意打扮了一下——或者說，是刻意遮掩了一下。她翻出一頂很多年不戴的、帽簷很寬的舊帽子，把頭髮都塞進去，又戴上厚厚的口罩，只露出一雙眼睛。身上穿了件姜老西的舊棉襖，肥肥大大，更顯不出身形。這麼一弄，除非特別熟悉的人湊近了細看，否則很難認出她來。
姜老西也換了身不起眼的深藍色棉襖棉褲，兩人互相看了看，都從對方眼裡看到一絲無奈和沉重。這不像走親訪友，倒像是去做一件隱秘的、甚至有些難以啟齒的事情。
一路無話。兩人沉默地走著，穿衚衕，過大街。風捲起地上的塵土和枯葉，打著旋兒。前門大街這一片，早年是繁華之地，店鋪林立，車水馬龍。可眼下，運動剛結束沒多久，經濟還沒活泛起來，街面上顯得有些蕭條冷清。只有幾家國營的店鋪開著，門臉灰撲撲的，顧客寥寥。
按照姜老三給的地址，他們找到了那片居民區。房子大多是舊式的平房，有些是臨街的門面房改的，牆皮斑駁，露出裡面的青磚。王樺和姚志剛的家，就在靠近街尾的位置，兩間不大的門面房，窗戶上糊的報紙己經發黃破損，門板也舊了，裂著細縫。門口堆著些雜物，一個破舊的泔水桶歪在牆角，散發著不太好聞的氣味。
這地方現在看著破敗，位置也偏。可姜老西放眼望去，心裡清楚，等再過些年，改革的風真正吹起來，商品經濟活了，這前門大街，絕對是寸土寸金的風水寶地。可惜，住在這裡的人，眼下恐怕只顧得上眼前的柴米油鹽，看不到那麼遠。
兩人低著頭，縮著脖子，像尋常路過一樣，慢慢從那兩間房子前走過。
離得近了，屋裡隱隱約約的動靜傳出來。有小孩尖利的哭嚎聲，似乎不止一個，還有男人粗聲粗氣的呵斥，聽不真切罵的什麼，但語氣極不耐煩。接著，似乎有女人低低的、壓抑的啜泣和辯解聲，混在一起，亂糟糟的。
桐桐的腳步頓了一下，身體明顯僵了。姜老西感覺到握著的她的手猛地收緊，指甲幾乎掐進他手心裡。他用力回握了一下，示意她別停，繼續往前走。
剛走出大概二三十米遠，身後猛地傳來“哐當”一聲響，是門被大力推開撞在牆上的聲音。
兩人下意識回頭。
只見一個女人踉踉蹌蹌地從那屋裡衝出來，頭髮散亂，遮住了半邊臉，身上穿著件洗得發白的舊棉襖，胳膊上似乎還沾著點水漬。她還沒站穩，一個男人緊跟著追了出來，臉色鐵青，一把揪住她的後衣領，嘴裡罵罵咧咧：“跑！你往哪兒跑！給我滾回去！”
女人被拽得一個趔趄，差點摔倒，卻咬著嘴唇沒喊，只是徒勞地掙扎了一下，就被男人連拖帶拽，又弄回了屋裡。門“砰”一聲，在他們身後狠狠關上，隔絕了裡面的聲音，也隔絕了外面的視線。
附近有幾戶人家的門開了條縫，有人探出頭來張望，見是那家，臉上露出“又來了”的麻木表情，搖搖頭，又縮了回去，關上門。街面上重新恢復冷清，只有北風呼嘯著刮過，捲起地上的塵土。
整個過程，不過十幾秒鐘。
桐桐像被釘在了原地，渾身都在微微發抖。寬大的帽簷下，口罩上方露出的那雙眼睛，瞪得大大的，裡面充滿了難以置信的驚痛，和一種近乎窒息的悲傷。眼淚毫無預兆地湧出來，迅速浸溼了口罩的邊緣。她想抬手捂住嘴，手卻抖得抬不起來。
耳聽是一回事。想象是一回事。可親眼見到，那衝擊力是完全不同的。那個跟她有著一模一樣面孔的女人，她的姐妹，就這樣被人像拖拽一件沒有生命的物件一樣，粗暴地對待。就在那扇破舊的門後面，過著怎樣一種日子？
姜老西的心也沉了下去，像是墜了塊冰。他眉頭緊鎖，盯著那兩扇緊閉的、彷彿隔絕了兩個世界的門板，眼神複雜。有憤怒，有無奈，更有一絲冰冷的決斷。
姚志剛是可恨。可這王樺……也真是讓人又氣又憐，怒其不爭。這日子，簡首是一灘渾水，汙糟得讓人看不下去。
他輕輕拉了拉桐桐的胳膊，聲音低得只有兩人能聽見：“走吧。先回去。”
桐桐沒動，眼淚無聲地往下淌。
姜老西手上加了點力，聲音更沉，也更堅定：“回去。我來想辦法。”
桐桐終於轉過頭，淚眼朦朧地看著他。帽子和口罩之間，那雙溼漉漉的眼睛裡，充滿了無助、痛苦，還有一絲微弱的、連她自己都不敢確認的希冀。
姜老西看著她的眼睛，鄭重地，用力地點了下頭。
。道街的條蕭冷冰條這了開離，步一步一，西老姜著跟，頭回再不，過轉，後然。暗晦的沉沉片一於歸都終最，緒多太著湧翻里神眼，眼一子房的敗破間兩那了看地深深，頭回又。淚眼把了抹狠狠，背手起抬，子鼻吸了吸桐桐
”。吧去玩們你。累點有是就，事沒媽“：乾音聲，頭的們子孩，容笑個出扯強勉桐桐。”媽“角的著拉地生生怯纓長姜，巾來拿晴雪姜，水熱來端心文姜，來過圍地翼翼心小們子孩。不也，話說不，首發神眼，沿床在坐，裝偽那了。落低很舊依緒的桐桐，裡屋的亮明暖溫間那己自到回，院號西十九到回
。氣過不人得，雲的見不看層一著蒙像舊依，氛氣的裡屋但，了開散地事懂們子孩
。家不就家，決解不事這。了拖再能不，道知西老姜
。筆落沒晌半卻，紙開攤他，下燈。水墨上灌，筆鋼出找又，紙白的好裁摞一出拿，屜開拉，邊桌到走己自，兒會歇下躺桐桐讓他
。路的效有許或但，明麼那不條一——沉了沉神眼西老姜——了路條一下剩只就那。通不理說，行不來。騰翻頭念種各裡子腦
。算盤算盤好好得他
。去進摺人己自把的真能不又，效有要既，計設好好得？的些重嚴更……者或？把倒機投？盜？博賭？頭跟麼什。頭跟的手敢不也再後以他讓、住拿底徹他把能個一，頭跟大個栽他讓得。禍是，標目是這。）弟弟樺王（子小家王：字名個一下寫先他。響輕的沙沙出發，上紙在落尖筆
。字名個幾下寫又他
