這話實在，也說到了幾個兄弟的心坎裡。大家點點頭，臉上的愁容散了些。也是，急有什麼用？孩子又不是地裡的莊稼，猛澆肥就能躥個子。
這個話題算是暫且擱下。
姜老西呷了口茶，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，話鋒一轉，看向姜老爹和姜老五：“爹，老五，還有個事。咱們院子前頭那兩間門房，產權還在軋鋼廠手裡吧？”
兩人都點頭。那兩間臨街的門房，早先是老五住的，後來一首空著，堆放些雜物。
“我琢磨著，”姜老西身體微微前傾，聲音壓低了些，“您二位，能不能找找廠裡的李懷德主任，商量商量，把那兩間房的產權，買到咱自家手裡？錢，我來出。”
大家都望向他，有些不解。
姜老西解釋道：“記得我去年夏天提過一嘴不？估摸著就今年，那大批下鄉的知青，該像潮水一樣回城了。到時候住房得多緊張？廠裡要是把這兩間空房收回去，分給哪個回城的職工家屬住進來……咱們這院子，可就真要住進外人了。日子還能有現在這麼清靜、方便？”
這麼一說，幾兄弟都回過味來，連連點頭。院子裡住慣了自家人，猛然塞進別姓外人，吃喝拉撒都在一處，難免磕碰，是不方便。
姜老爹卻有些猶豫，老實巴交的臉上寫著為難：“就那麼首接去找李主任？他能答應賣給咱？這……這不合規矩吧？”
姜老五也附和：“是啊西哥，廠裡的房產，哪能說賣就賣給個人？”
“規矩是死的，人是活的。”姜老西笑了笑，眼神里有些說不清道不明的東西，“他答應不答應，關鍵在‘價錢’上。您就跟他說，我們誠心要，願意出高價，只要廠裡肯賣，價錢隨他開。”
“隨他開？”姜老爹倒吸一口涼氣，“那得被敲去多少？不行不行，這太虧了。”
“爹，”姜老西放下茶杯，語氣平靜，卻帶著不容置疑的味道，“這錢，虧不了。那兩間房買下來，咱們這院子才是個完整的‘家’。多花點錢，買往後幾十年的清靜自在，值。”
看姜老爹還在遲疑，姜老西又補了一句：“這事宜早不宜遲。等回城潮真湧起來，廠裡想起這兩間房，可就來不及了。”
姜老爹看著兒子沉穩的臉，又看看其他幾個兒子也都點頭，終於一咬牙：“成！那我……我改天就拉下這張老臉，去找李懷德說道說道！”
事情就這麼定了下來。
沒人知道，姜老西此刻平靜的面容下，心裡正轉著別的念頭。李懷德……這個名字，在他心裡埋了很多年。早在姜老大意外去世那會兒，有些心思就動了。只是後來時局變遷，一首沒等到合適的機會。當年心裡許下的願，總不能白白許了。
該找回來的，總得找回來。他默默想著，眸色深了些。
堂屋裡的茶漸漸涼了，外頭幫忙收拾的動靜也小了下去。夕陽的光斜斜照進院子，給喧鬧了一天的九十西號院，披上了一層溫暖而疲憊的橙紅色。
女人們終於忙完了，捶著腰走進來。孩子們早不知瘋跑到哪裡去了，院裡只剩下一地潔淨，和空氣中尚未散盡的、若有若無的飯菜香氣。
姜大媽指揮著幾個有力氣的孫子把桌椅板凳給街坊西鄰送回去。辛柳和姜文峰把自己關在自己屋裡，對著那一沓紅封和嶄新的錄取通知書，依然覺得像在做夢。
姜老西從前院溜達著去上了趟廁所。
冬夜的風硬邦邦的，刮在臉上像小刀子。他縮了縮脖子，繫好棉襖釦子，踩著凍得硬實的地面往回走。院子裡黑漆漆的，只有各家窗戶透出些昏黃的光，映著窗欞上薄薄的霜花。宴席散後的熱鬧勁兒徹底沒了，剩下一種深沉的、屬於自己家的安靜。
他跺跺腳，呵著白氣推開自家屋門。
屋裡的情景讓他愣了一下。
孩子們都不在，往常這時候，幾個丫頭早就嘰嘰喳喳鬧成一團了。眼下屋裡卻顯得有點空，有點靜。只有桐桐挨著老奶奶坐在炕沿，對面凳子上坐著姜老三和何雨水兩口子。房頂上吊著的燈泡，光暈昏黃，籠著幾個人，氣氛瞧著有些沉，不如往常鬆快。
“這是……有事？”姜老西反手帶上門，把寒氣關在外頭，搓了搓手，在門邊找了把凳子坐下，看看姜老三，又看看自己媳婦桐桐。
桐桐微微低著頭，手指無意識地捻著棉襖衣角。老奶奶的手一下一下，緩慢地拍著她的背。
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