何雨水聽得首皺眉，忍不住插嘴：“這不成舊社會的童養媳了？”
“比那還不如。”姜老三搖頭，“童養媳好歹還算半個家裡人。這王樺，就是個還債的。後來長大了，嫁給了同村的姚志剛。本以為嫁了人，能跳出火坑，可那腦子……早就被灌滿了漿糊。嫁出去了，心還在孃家，三天兩頭從姚家摳點東西往回拿，糧啊，錢啊，有點啥都惦記著她那寶貝弟弟。”
“姚家能樂意？”姜老西聽到這裡，忍不住問了一句。他大概猜到了後面。
“能樂意就怪了！”姜老三苦笑，“為這事，姚志剛沒少跟她幹仗。打也打了，罵也罵了，關也關過，可這王樺，死倔。大概她覺得，自己挨這頓打，就是給姚家一個交代，挨完打，拿點姚家給的錢糧（有時候是打完後姚志剛氣消了，或許還有點愧疚，給點零花錢），轉頭還是巴巴地送王家去。這麼多年，就這麼過來了，好像成了他們夫妻間一種詭異的……規矩。”
屋裡一時沒人說話。這故事聽著荒唐，又讓人心裡發堵。
“後來姚志剛他叔在城裡廠子出了事，沒了，姚志剛就來頂了班，成了城裡工人。這王樺也跟著進了城，住在廠子分的前門大街那兩間房裡。日子按理說該好過點了吧？”姜老三看著自己兄弟和弟媳，“可沒用。那毛病改不了。姚志剛現在在廠裡掙錢，手頭是鬆快了點兒，可那王樺，照樣隔三差五挨頓揍——興許在姚志剛看來，這就是治她的法子。揍完了，給點小錢，或者給點廠裡發的糧票布票。那王樺呢，鼻青臉腫的，就拿著這點東西，去郵局，寄回密雲王家村，給她那弟弟。”
“她圖啥啊？”何雨水實在忍不住，低聲說了一句，聲音裡滿是困惑和一絲氣憤。
“誰知道她圖啥。”姜老三嘆氣，“興許真就覺得，她這條命，她這整個人，生來就是欠王家的，欠她那個弟弟的。捱打是贖罪，拿東西回去是還債。腦子徹底被那一家子弄糊塗了，掰不回來了。”
電燈泡的光晃了晃，在每個人臉上投下搖曳的陰影。
姜老三最後總結道：“我後來細打聽了，王家村當年收養王樺時，她大概兩三歲，還不記事。名字是王家給的。但隱約有老人記得，當年抱來時，好像是一對雙生女，另一個不知去向。看這年紀，這長相……八九不離十，這王樺，很可能就是桐桐的孿生姐妹。當年一起被遺棄，你被老奶奶收養了，養大了；她被王家撿去，就成了現在這樣。”
話說到這兒，就全明白了。
屋子裡一片沉默，靜得能聽見窗外遠處隱約的狗吠。桐桐不知什麼時候抬起了頭，眼睛紅得厲害，裡面蓄滿了水光，卻死死咬著嘴唇沒讓眼淚掉下來。老奶奶摟著她的肩膀，嘴唇哆嗦著，想說什麼，最終也只是化作一聲長長的、沉重的嘆息。
姜老西心裡也像堵了團溼棉花，悶得慌。他來自後世，網上“扶弟魔”的梗沒少看，可那大多是調侃，是戲說。真在現實裡，在身邊，碰上王樺這樣的……他才真切感受到一種冰冷的、令人窒息的荒謬和悲哀。
這得是被馴化成什麼樣，才能如此執著？捱打成了家常便飯，卻還心心念念要從打自己的人手裡摳出點什麼，去供養那吸血的“孃家”。那姚志剛呢？說他是惡人吧，他似乎也沒徹底斷了王樺的生路，還給她錢糧（雖說是以這種扭曲的方式）；說他不是惡人吧，這常年動手，也算不上什麼好東西。兩口子就這麼擰巴著，扭曲著，過了這麼多年。
他看向桐桐。桐桐臉色有些白，手指緊緊摳著床沿，指節都泛了白。她顯然被這突如其來的、關於“另一個自己”的殘酷真相沖擊到了。那是她的血親，是流著相同血液的姐妹，可命運卻如此天差地別。她在這裡，有疼愛她的奶奶，有關心她的丈夫，有熱鬧的大家庭，日子雖不富貴，卻踏實溫暖。而那個“她”，卻在另一個地方，過著另一種人生，一種她光聽著就心裡發顫的人生。
認，還是不認？
認了，以王樺那被徹底洗腦的狀態，以王家那貪得無厭的德行，桐桐這邊立刻就會變成新的“血包”。王家弟弟那頭吸血螞蟥，肯定會順著這根新搭上的線爬過來，甩都甩不掉。到時候，麻煩無窮無盡。
不認？那可是她在這世上可能唯一的、血脈相連的至親了。知道了她的存在，知道了她正在那樣的泥潭裡掙扎，如何能硬起心腸，當做什麼都不知道？
老奶奶終於開了口，聲音乾澀：“我苦命的桐桐……這、這叫什麼事啊……”
何雨水挪到桐桐身邊，握住她冰涼的手，想安慰，又不知從何說起。這根本不是幾句“別難過”、“會好的”能化解的困境。
姜老西知道，這時候得有人拿主意。桐桐心亂，老奶奶年紀大了，三哥三嫂是局外人。他深吸一口氣，看向姜老三。
“三哥，”他開口，聲音在寂靜的屋裡顯得格外清晰，“眼下，咱們這邊絕不能貿然出面。八字沒一撇，不能把自己捲進去。”
姜老三點頭：“是這個理。那王家，一聽就不是好相與的。”
“所以，得換個法子。”姜老西沉吟著，手指在膝蓋上輕輕敲了敲，“三哥，你看，你能不能找個由頭，以派出所調解他們夫妻矛盾的名義，去跟那個姚志剛談談？不扯別的，就談他們兩口子這麼過日子不是法。打人犯法，這道理他該懂。再大的‘恩情’，王樺捱了這麼些年打，送了這麼些年東西，也該還清了。讓他試著跟王樺好好說說話，看能不能……把她心裡那根擰巴的筋給捋順一點。哪怕只是一點點，讓她知道，她不欠王傢什麼了，該過自己的日子了。”
他頓了頓，強調：“千萬，別提王樺可能還有個姐妹的事。就事論事，只談他們夫妻。”
桐桐聽著，慢慢抬起頭，看向姜老西，眼神複雜，有感激，有依賴，也有深深的無力。她輕輕點了點頭，啞著嗓子說：“西哥說得對……先這麼辦吧。突然認了，以她現在這樣，以王家那樣……我怕……”
她沒說完，但大家都懂。怕那會是又一個無底洞，怕平靜的日子被徹底打碎。
姜老三也點頭：“行，我找機會去跟姚志剛說說。不過老西，桐桐，我把醜話說前頭，你們別抱太大希望。這王樺……陷得太深了。要是幾句話能說通，姚志剛也不至於動這麼多年手。那王家給她灌下去的東西，怕是都長在骨頭裡了。”
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