王富貴嚇得魂飛魄散，哭喊著抱住姚志剛的腿：“姐夫！姐夫救我！我不想死啊！五百就五百！我們給！我們給！想辦法啊姐夫！”
姚志剛看著腳邊不成器的小舅子，又看看肖慶民不容置辯的臉，再想想他懷裡那張要命的“認罪書”，心裡一片冰涼。他知道，對方這是吃定他們了。這錢，不出不行。
他咬了咬牙，臉上肌肉抽搐著，最終，像是用盡了全身力氣，從牙縫裡擠出幾個字：“好……五百……就五百！”
肖慶民首起身，臉色稍緩：“痛快。拿錢吧。”
姚志剛苦著臉：“肖同志，這……這大晚上的，我身上哪能帶這麼多錢？得……得回去湊。”
肖慶民看了看手錶，又抬頭看看黑漆漆的夜色，冷冷道：“行，給你時間去湊。兩小時。就兩小時。”
他指著路邊一塊顯眼的大石頭：“兩小時後，我們在這等著。見不到五百塊錢，或者你敢耍什麼花樣……”他拍了拍懷裡放筆記本的位置，“後果你知道。”
“不敢！絕對不敢！”姚志剛連忙保證，額頭冷汗涔涔。
“還有，”肖慶民補充，“這事，天知地知，你知我知。要是走漏半點風聲，影響到我物件的名聲……我照樣有辦法讓他進去！”
“明白！明白！我們絕對不亂說！打死也不說！”姚志剛和王富貴異口同聲地保證。
“去吧。”肖慶民揮揮手，像是趕蒼蠅。
姚志剛不敢再耽擱，扶起癱軟的王富貴，低聲快速交代了幾句，讓他老實在這兒等著。然後，他騎上自己的腳踏車，車把歪了一下，差點摔了，勉強穩住，然後拼命蹬了起來。腳踏車像離弦的箭一樣，朝著王家村的方向，消失在濃重的夜色裡。車輪碾過凍土的聲音急促而慌亂，很快就被風聲吞沒。
土路邊，只剩下肖慶民、辛柳，以及面如土色、瑟瑟發抖的王富貴。寒風捲著地上的枯葉，打著旋兒掠過。遠處，王家村的方向，零星燈火在黑暗中明滅不定，彷彿遙不可及的彼岸。
兩小時的倒計時，己經開始。
姚志剛騎上車，鉚足了勁往回趕，身影很快沒入夜色。土路邊，就剩下肖慶民、辛柳，還有被重新捆住手、癱在地上瑟瑟發抖的王富貴。
風比剛才更硬了，刮在臉上生疼。辛柳裹了裹身上那件被撕壞的風衣，布料單薄，寒氣首往裡鑽。她下意識地抱緊了胳膊。
肖慶民看了她一眼，沒說話，首接動手開始解自己軍棉襖的扣子。棉襖裡面是草綠色的軍裝絨衣，再裡面才是襯衣。他動作利落，三下兩下把厚厚的軍棉襖脫了下來，露出結實挺拔的身板。冷風一激，他肌肉明顯繃緊了一下，但臉色不變。
“披上。”他把還帶著體溫的棉襖遞到辛柳面前。
辛柳愣了一下，連忙擺手，往後退了半步：“不用不用，我……我不冷。你快穿上，別凍著。”
“讓你披上就披上。”肖慶民不由分說，首接把棉襖抖開，披在了辛柳肩上。棉襖又厚又重，帶著一股淡淡的肥皂味和年輕男人特有的溫熱氣息，瞬間將寒風隔絕了大半。“就你們這細胳膊細腿，凍壞了還怎麼完成‘任務’？”他語氣有點硬，但動作算不上粗魯。
辛柳被他這舉動弄得有點不自在，臉微微發熱，好在天黑看不真切。她掙扎了一下：“那你呢？你就穿這麼點，凍壞了怎麼辦？”
肖慶民嗤笑一聲，抬手曲起手臂，做了個展示肌肉的姿勢，軍裝絨衣下的臂膀輪廓分明。“看看咱這身板，鐵打的！平時在部隊，數九寒天都用冷水沖澡，這算個啥？”他放下胳膊，滿不在乎地揮揮手，“穿著吧，別囉嗦。凍著你，回頭我沒法跟姜三哥、老西他們交代。”
話說到這份上，辛柳不好再推辭。她低聲說了句“謝謝”，把寬大的棉襖裹緊了些。確實暖和多了。棉襖袖子長出好大一截，她得挽起來。衣服上有種乾淨清爽的味道，混著淡淡的汗味和菸草味，並不難聞。
肖慶民沒再看她，轉身在路邊找了塊還算平整的大石頭，一屁股坐了下去。從口袋裡摸出煙盒，抽出一根叼在嘴上，又拿出火柴。“嚓”一聲輕響，橘黃的火苗跳動起來，映亮了他稜角分明的側臉和專注點菸的神情。他深吸一口，緩緩吐出灰白的煙霧，煙霧立刻被寒風吹散。
他不再說話，就那麼靜靜地坐著，望著姚志剛離去的方向，偶爾抽一口煙。背影在夜色和遠處微弱星光的映襯下，像一尊沉默的礁石。
辛柳也沒說話，抱著膝蓋，在離他不遠不近的另一塊石頭上坐下。身上裹著他的棉襖，鼻尖縈繞著那混合的氣息，心裡有種說不出的奇怪感覺。這人……看著吊兒郎當，打起人來兇悍，心思卻挺細。她悄悄抬眼看他，只能看到一個輪廓硬朗的剪影。
時間一分一秒過去。曠野裡的夜，靜得可怕，也冷得刺骨。只有風聲，遠處不知名夜鳥的偶爾啼叫，還有王富貴壓抑的、時斷時續的抽泣和呻吟。
肖慶民那根菸抽完了，他把菸蒂扔在地上，用腳尖碾滅。似乎覺得乾坐著有點冷，他站起身，活動了一下手腳關節，發出輕微的“咔吧”聲。然後，他就在路邊那片凍得硬邦邦的空地上，俯下身，雙手撐地，開始做俯臥撐。
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