王局沒馬上說話，端起茶杯又喝了口，放下。眉頭慢慢皺了起來。
“想法很大膽，”他緩緩說，“可不太現實。”
他站起來，走到窗前，背對著他們。
“郵電局是什麼地方？是國家通訊主權的象徵。門臉代表的是國家形象。太寒酸了，確實不行。可要是修得過分氣派，像你說的，拿去銀行抵押貸款——這性質就變了。上面會怎麼想？老百姓會怎麼看？會不會覺得我們不務正業，拿國家門面去搞錢？”
他轉過身，看著姜老西：“姜生同志，我理解你為職工著想的心情。但這個法子，風險太大，容易授人以柄。不妥。”
姜老西心裡沉了下。其實來之前，他就料到這個方案可能通不過。八十年代初，很多觀念還轉不過彎。門臉房抵押貸款，在後來看來稀鬆平常，在眼下，卻是“思想有問題”。
他吸了口氣，說出第三個備選。
“那，王局，還有一個想法。用咱們分局電話安裝和話費收入這部分現金流做抵押，向銀行貸款。這部分收入是穩定的，銀行應該能認可。”
王局走回沙發坐下，搖了搖頭，臉上是無奈的笑。
“姜生啊，你這個腦子，是真活。可這事，還是不行。”
他拿起膝蓋上那沓材料，翻了翻，又放下。
“電話業務的收入，看著是現金流，可早就有主了。部裡幾次開會，重點都在偏遠地區、老少邊窮地區的郵電所建設上。咱們國家大啊，多少山區、邊疆，通訊基本靠吼。部裡一首想改變這狀況，可哪都需要錢。那些地方的郵遞員，翻山越嶺，一個月才拿多少工資？有同志一首在為他們爭取提高待遇。所以啊，電話業務這點錢，早就被盯上了，要往那些地方投。想拿出來抵押貸款，部裡第一個不答應。”
辦公室裡再次陷入沉默。
窗外的陽光移了點位置，落在水泥地上，明晃晃的一塊。
楊書記和姜老西都沒說話。王局說的這些，他們何嘗不知道？國家剛起步，像個大家長，底下孩子多，個個張嘴要吃的。郵電系統不算富裕兒子，有點收入，還得先緊著更窮的兄弟。
“王局，”楊書記開口，聲音有些幹，“您說的我們都明白。可房子的事，真是等不得了。馬上入夏，雨季一來，萬一出點事故，傷了人，那我們……”
他沒說下去，但意思到了。
王局重重嘆了口氣，整個人陷進沙發裡，顯得很疲憊。他揉了揉眉心，好一會兒才說：
“這樣吧。你們說的職工集資建房，這個思路我覺得可以。下次市局開會，我提出來討論討論，看看能不能爭取點政策支援，或者從別的渠道擠一點，給你們撥些款。但你們要有心理準備，錢不會多。全市這麼多分局，都看著呢。給了你們，別人怎麼辦？”
從市局出來，己經快中午了。
太陽明晃晃地掛在頭頂，曬得人發暈。腳踏車座墊被曬得燙手，姜老西推著車，和楊書記並排走在樹蔭下，誰都沒說話。
心裡那點指望，像被針扎破的氣球，噗一下，沒了。
“一分錢難倒英雄漢。”楊書記忽然說了句，苦笑著搖頭，“老西，別灰心。再想想，總還有辦法。”
姜老西點點頭。他能想什麼辦法？要是他自己的事，倒騰點買賣，怎麼也能弄來第一桶金。可這是公家的事，他這身份，這年頭，能幹什麼？處處是紅線。
“先回去吧。”他說，“這事，暫時別在局裡說。沒影的事，傳出去，大夥心思該亂了。等真有眉目了，再開職工大會討論集資。”
楊書記拍拍他肩膀：“行，你心裡有數就好。錢的事，咱們再琢磨。”
之後兩天，姜老西腦子裡一首轉著這事。上班看檔案，開會，簽字，心裡卻總懸著。下班回家，看見老奶奶精神似乎又差了些，話更少，吃得也少，心裡更添了層堵。
桐桐悄悄跟他說：“奶這兩天，睡得時候比醒的時候多。”
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