她沉默了三秒，然後深吸一口氣，手指繼續在螢幕上滑動。
“那就讓她沒寫完的那個字，在我們手裡寫完。”
她說，“先做硝化。”
江嶼白從赤棘遺留的試劑堆裡翻出還能用的硝酸和硫酸。
硝酸瓶的標籤被腐蝕了大半，但瓶身完整，沒有裂紋。
她用量筒精確量取混酸配比，手很穩，刻度讀到小數點後一位。
“冰鹽浴。零下五度。她習慣用粗鹽，不是細鹽——粗鹽溶解吸熱更均勻。”
沈寒舟從廠房角落裡找出赤棘遺留的粗鹽袋，塑膠袋己經脆化，一碰就碎。
他把粗鹽倒進冰水浴槽裡，用玻璃棒攪拌，溫度計的水銀柱緩慢下降到零下五度。
江嶼白把反應瓶放進冰鹽浴裡，開始往裡面滴加混酸。
她的手穩得像在操作精密天平，每一滴混酸都沿著反應瓶內壁流下去，沒有濺到壁上。
反應液從無色變成淡黃色，又變成深黃色。
溫度計始終維持在零下五度。
“她的實驗記錄裡寫，硝化這步反應時間西十分鐘，產率百分之八十二。”
江嶼白說，眼睛盯著反應瓶裡的顏色變化，“但西十分鐘是個平均值——室溫超過二十五度的時候要縮短到三十五分鐘，低於十五度要延長到西十五分鐘。她沒有寫進正式報告裡，只在腳註裡標了一行‘視室溫調整’。”
“今天室溫多少。”
“廠房裡大概十八度。得延長到西十五分鐘。”
西十五分鐘後，硝化反應完成。
反應液從深黃色變成橙紅色，底部析出一層淺黃色針狀結晶。
江嶼白用布氏漏斗過濾，結晶在濾紙上鋪成一層均勻的淺黃色固體。
“硝化產物。產率目測在百分之八十以上。”
她把濾紙上的結晶轉移到乾燥器裡，在實驗記錄本上寫下第一行資料，“第一步完成。接下來是還原——鋅粉和氯化銨。她說不用鈀碳，因為五嶽會給的鈀碳催化劑純度不夠，含硫雜質太高，加氫的時候會副產硫化氫。”
“她跟我說過。”
沈寒舟說，“有次她用鈀碳做還原，反應瓶裡突然冒出一股臭雞蛋味，整個通風櫥都得清理。從那以後她就只用鋅粉。”
“那她有沒有告訴你，她用鋅粉的時候得用剛磨過的鋅粉？市面上買的鋅粉顆粒太粗，比表面不夠，反應慢。她每次用之前自己磨。”
沈寒舟沉默了一拍。
“沒有。她沒說。”
“那我現在告訴你。”
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