御書房內，龍涎香嫋嫋，卻壓不住那股凝滯的肅殺之氣。
皇帝蕭明啟負手立於窗前，背影如山嶽般沉冷。
二皇子蕭珩站在下首，神色自若，彷彿今日瓊林宴上那場驚天動地的對質與他毫無關係。
“說說吧。”皇帝終於開口，聲音低沉如悶雷，“事情鬧這麼大，你和謝臨淵到底在盤算些什麼？”
他緩緩轉身，目光銳利如刀，直刺蕭珩：“你們眼裡，還有沒有朕這個皇帝？”
蕭珩眨了眨眼，一臉無辜：“父皇明鑑，兒臣今日才知道謝臨淵那廝竟揹著我搞了這麼一齣！兒臣還以為那個傢伙真的只是在準備科考，還以為他突然轉了性，誰知道他今日竟惹了這般禍事！”
說著，他假意轉身，作勢要走：“父皇放心，我這就去把他抓過來打一頓！讓他知道什麼叫天！威！難！測！”
“閉嘴！”皇帝抄起案上一本奏摺就砸了過去，“你倆公不離婆的，少在朕面前演戲！”
蕭珩敏捷地偏頭躲過，嘴角抽了抽：“父皇，您這話說的……兒臣和謝臨淵可是清清白白。”他又不是蕭玨那廝，他在心裡腹誹，不敢說出來。
“呵。”皇帝冷笑，“你當朕是瞎的？謝臨淵今日拿出的那些證據，沒有你暗中協助，他能查得那麼周全？”
蕭珩摸了摸鼻子，忽然斂了嬉笑之色，正色道：“父皇英明，您一直想摘除世家與官場沆瀣一氣的弊病，如今謝臨淵這一鬧，不是正好遞了把刀給您嗎？”
皇帝瞇起眼：“所以你們就敢擅自佈局，連朕都瞞著？”
“兒臣冤枉！”蕭珩立刻喊屈：“父皇，今日之事，起頭的可不是謝臨淵。是江家先對溫瑜發難。謝臨淵不過是……順勢而為。”
皇帝瞇了瞇眼。
蕭珩繼續道：“溫家世代忠勇，溫瑜更是憑真才實學考中的進士，可那些人卻想借機栽贓，甚至不惜調換試卷，構陷忠良。若今日謝臨淵不出手，父皇難道真要眼睜睜看著溫家蒙冤？”
皇帝冷哼一聲。
他何嘗不知？溫家世代忠勇，若今日溫瑜真被坐實舞弊之名，即便他想保，也堵不住天下悠悠之口。謝臨淵此舉，不僅替溫家解了圍，更一舉揪出了朝中盤根錯節的利益網——吏部江家、蘇家，甚至隱隱牽涉到一眾他早想清理的世家……
一箭三雕。
蕭珩見父皇神色鬆動，又補了一句：“謝臨淵此舉，不僅脫了溫家之困，也揪出了朝中一連串的蠅營狗苟。父皇，這不是瞌睡了有人遞枕頭嗎？”
皇帝終於長嘆一聲，揉了揉眉心：“……胡鬧。”
雖是斥責，語氣卻已緩和許多。
蕭珩眼中閃過一絲笑意，知道父皇這是默許了。
皇帝揉了揉眉心，忽然覺得疲憊：“罷了，此事既已鬧大，你就給朕好好查，一個都別放過。”
蕭珩躬身：“兒臣領旨。”
正要退下，殿外傳來太監的通傳：“陛下，皇后娘娘求見。”
皇帝眉頭一皺，揮了揮手：“進來。”
皇后步履匆匆，臉上帶著幾分凝重。她看了一眼蕭珩，欲言又止。
皇帝不耐：“有話直說。”
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