麟德殿內的氣氛，因方才那場關於謝臨淵身世的風波，變得微妙而緊繃。
絲竹之聲雖未停歇，但交談宣告顯低了下去，眾人的目光有意無意地總會掃過謝臨淵與庸國永嘉公主所在的方向。
庸國永嘉公主喝著手中的酒，沒再看謝臨淵那邊，怕給他惹什麼麻煩，又怕他對自己的印象不好。
謝臨淵的目光看向父親，謝長霖一直沉默地飲著酒，他想起無論如何詢問，終是緘口不言，但這麼多年來，他確實能感受到父子之間的疏離，於他而言，父親對他，太客氣了。
太子蕭何將這一切盡收眼底，尤其是皇帝那掩藏不住的病容。他覺得自己就像一張拉滿的弓，再也承受不住任何壓力。
皇帝蕭明啟強撐著的威儀下，疲憊感越來越明顯，偶爾以袖掩唇，低咳幾聲。
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促而輕微的騷動，一名內侍神色慌張地小跑至御前總管福全身邊，低聲急語了幾句。
福全臉色驟變，連忙弓著身子，快步走到皇帝身邊，俯身耳語。
只見皇帝原本就不佳的臉色，瞬間變得灰敗，他猛地睜大眼睛，一把抓住了龍椅的扶手才穩住身形。
他眼中閃過一絲難以置信的驚怒。
這一連串的變故雖然發生在高臺之上，動作幅度不大，但如何能逃過臺下眾多時刻關注著聖顏的眼睛？尤其是心懷鬼胎的太子蕭何和趙承禹。
蕭何的心一下子提到了嗓子眼，他緊張地看向趙承禹，用眼神詢問。趙承禹微微搖頭，示意他稍安勿躁，但自己渾濁的眼眸中也充滿了驚疑不定。這不是他們計劃內的環節！發生了什麼？
福全得了皇帝眼色，立刻尖聲宣佈：“陛下略有不適，宮宴暫歇片刻！請諸位大人、使節稍安勿躁，享用酒食！”
此言一齣，殿內頓時一片譁然！皇帝身體不適離席本無可厚非，但在這敏感的時刻，結合剛才那明顯的失態，不由得讓人浮想聯翩。
幾名太醫立刻被宣召入內。皇后和張貴妃也慌忙起身，簇擁著皇帝匆匆離開了麟德殿，前往後殿暖閣。
主角離場，大殿內的氣氛徹底變了。歌舞停了下來，眾人竊竊私語，猜測著究竟發生了何事。是陛下病情突然加重？還是邊境出了緊急軍情？抑或是……與剛才謝家風波有關？
太子蕭何坐立難安，冷汗浸溼了內衫。他有一種極其不祥的預感，彷彿頭頂的利劍即將落下。他死死盯著後殿的方向，恨不得立刻衝進去看個究竟。
趙承禹湊近他，用只有兩人能聽到的聲音急速道：“殿下，情況有變！無論發生了什麼，都必須按最壞的打算準備！恐怕……我們的時間不多了！”他眼中閃過一絲狠絕，“必須提前發動！”
蕭何喉嚨發乾，艱難地點了點頭。恐懼壓倒了一切。
另一邊，謝臨淵和蕭珩迅速交換了一個眼神。兩人都意識到出大事了。謝臨淵對青黛使了個眼色，青黛悄無聲息地退出了大殿。蕭珩則示意沈硯留意場內動向，特別是東宮一黨的反應。
溫瓊華擔憂地看向謝臨淵，低聲道：“夫君……”
謝臨淵握緊她的手，聲音低沉卻帶著令人安心的力量：“別怕，有我在。”但他眼底的凝重卻絲毫未減。他隱約覺得，這場突如其來的變故，恐怕不僅僅是皇帝的身體問題那麼簡單。
後殿暖閣內，氣氛壓抑得讓人窒息。
皇帝躺在榻上，臉色慘白，胸口劇烈起伏，太醫正在緊急施針。福全跪在一旁，手中捧著一封密信，聲音發顫地稟報：“陛下……剛……剛從北境六百里加急送來的……藥王谷……藥王谷昨夜遭不明勢力襲擊，谷中珍藏的……為您調配的‘護心丹’……全部被劫！蕭玉卿公子……身受重傷，下落不明！”
皇帝猛地一陣急咳，嘴角溢位一絲血跡，眼中是滔天的怒火和徹底的冰寒。藥王谷，是他暗中依賴的續命之所！蕭玉卿，前段時日俸他的命去往藥王谷取藥。在這個節骨眼上出事，絕非巧合！
“查……給朕查！”皇帝的聲音嘶啞，帶著無盡的殺意，“京城……給朕盯死了！一隻蒼蠅也不許放過！”
宮宴最終在一片詭異的氣氛中草草收場。皇帝並未再返回麟德殿，只由福全傳出旨意，命百官及使臣各自回府，無詔不得擅動。
回到府中，已是深夜。卸去釵環禮服，溫瓊華換上一身舒適的寢衣，坐在妝臺前理著長髮。
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