元宵的暖意與喧囂彷彿還在昨日，京城的氣氛卻因一道聖旨而陡然肅殺凝重起來。
宣和王府門前，甲冑鮮明，旌旗獵獵。
溫家二叔溫嶺一身玄色鐵甲，猩紅披風垂地，立於階前，身形挺拔如南疆堅韌的紅杉。
他目光沉靜，掃過前來送行的家人，最終落在被眾人簇擁在中間的溫瓊華身上。
“二叔……”溫瓊華裹著一件銀狐裘，小臉被風毛襯得愈發瑩白。她上前一步，眼中是掩不住的憂色，“南疆溼熱多瘴，秘瞳教又詭計多端，您……千萬要保重。侄女在京中，會日日為二叔祈福。”
溫嶺堅毅的臉上露出一絲難得的溫和笑意，大手輕輕拍了拍侄女的肩，動作小心翼翼，生怕碰碎了這瓷娃娃般的侄女：“嬌嬌兒放心，二叔在南境待了十幾年，什麼風浪沒見過。區區邪教，跳樑小醜罷了。你好好在京中將養身子，等二叔凱旋，給你帶南疆最漂亮的寶石。”
老王爺溫靖重重哼了一聲，花白的鬍子翹了翹，“敢動我溫家的心頭肉，就要有被挫骨揚灰的覺悟！陛下此番，倒是合了老夫的心意！不過......”
老人家頓了頓，“你也少吹大氣！給老子全須全尾地回來！不然，老子親自去南疆抽你鞭子！”語氣雖衝，那眼底的擔憂卻做不得假。
溫瀚與蕭嫣也在一旁細細叮囑，武將出身的溫峰更是拉著二哥的手，低聲交流著邊境佈防的心得。
溫瓊華心中暖融，卻又沉甸甸的。她知道，二叔此行，絕非“區區邪教”那般簡單。那國師巫源詭異莫測，南國政局更是盤根錯節。
溫嶺看著自家侄女蒼白的小臉，語氣柔和了許多：“嬌嬌兒也莫要擔心，二叔定替你出這口惡氣。你如今身子剛好些，在京中好生休養，等二叔帶著你堂兄一道回來。”
溫嶺朝著老王爺和兄嫂深深一揖：“父親，大哥大嫂放心，溫嶺必不負皇命，亦不負溫家威名！定將那妖邪之輩盪滌乾淨，還南疆一個太平！”
溫瓊華正憂思間，一隻溫熱的手悄然握住了她微涼的指尖。謝臨淵不知何時到了她身邊，一身暗紋錦袍，外罩墨色大氅，姿態依舊帶著幾分閒散，但看向她的眼神卻專注而沉穩。
“祖父、岳父、岳母、二叔放心，”他開口，聲音清朗，帶著一種令人心安的力量，
“陛下已下旨，命鎮府司協同兵部，為南征大軍提供一切所需情報支援。小婿也已派得力人手先行南下，必竭盡全力，助二叔掃清障礙，平定南疆。”他這話是對著長輩說，目光卻始終落在溫瓊華臉上，彷彿是在對她做出承諾。
溫嶺深深看了謝臨淵一眼，對這個侄女婿，他初時還因那紈絝名聲有所疑慮，但經歷諸多事情，尤其是他對瓊華的上心和在朝中展現的手段後，已是認可居多。他點了點頭：“如此，有勞了。”
時辰已到，鼓角聲起。
溫嶺翻身上馬，動作利落颯爽。他最後看了一眼家人，目光在溫瓊華和謝臨淵交握的手上停頓一瞬，隨即勒轉馬頭，沉聲喝道：“出發！”
鐵流般的軍隊緩緩啟動，甲冑碰撞之聲鏗鏘作響，肅殺之氣瀰漫長街。百姓們駐足觀望，低聲議論，皆知南疆又將起風雲。
回城的馬車上，溫瓊華靠著車壁，顯得有些沉默，手指無意識地絞著袖口。
謝臨淵將她攬入懷中，讓她靠在自己肩上：“還在擔心？”
“嗯。”溫瓊華輕聲應道，“南國地形複雜，秘瞳教又擅長陰詭手段，防不勝防。還有玉瑤和堂兄他們……”
“我知道，嬌嬌兒別怕。”謝臨淵下巴輕輕蹭著她的發頂，語氣是獨有的篤定與令人安心的痞懶，“二叔是沙場老將，自有分寸。我已派了墨影帶一隊暗影閣的好手隨軍潛入。他們會負責情報蒐集、清除暗樁，必要時保護二叔和溫燁的安全。一有訊息，會立刻透過特殊渠道傳回。”
他頓了頓，聲音帶著冷意：“至於巫源那個妖人，若是聰明就該縮回他的老鼠洞裡，還敢現身，正好將他連同那邪教一鍋端了，省得夫人日後還需為他煩心。”
“而且，溫燁那小子機靈，隋玉瑤也不是省油的燈，他倆湊在一起，吃不了虧。”謝臨淵道，“算算日子，大軍抵達前，他們應該還能挖出些秘瞳教的隱秘。屆時裡應外合，事半功倍。”
他語氣輕鬆，但眼底卻掠過一絲不易察覺的凝重的。巫源逃脫，終究是個極大的變數。那人手段陰毒，對溫瓊華又抱有詭異的目的，絕不會輕易罷休。他必須儘快查明其去向。
謝臨淵的話驅散了溫瓊華心中部分陰霾。她知道，她的夫君看似玩世不恭，實則心思縝密，手段通天。有他暗中籌謀，二叔此行確能多幾分保障。
溫瓊華抬起頭，望進他深邃的眼眸：“夫君，我總覺得，京城……或許也不會太平太久。”
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