三日後，皇宮。
時值初夏，池中荷花初綻，亭亭玉立，暗香浮動。
太后柳氏舉辦的這場“賞荷宴”，邀請了上都眾多皇親國戚、勳貴命婦，場面盛大，衣香鬢影，觥籌交錯。
謝臨淵與溫瓊華相攜而至時，瞬間吸引了全場的目光。
謝臨淵一身玄色蟠龍太子常服，玉冠束髮，容顏昳麗，身姿挺拔，明明只是隨意走來，那通身的矜貴氣度與迫人風華，便讓周遭喧囂都為之一靜。
而他身側的溫瓊華，則是一身煙霞色雲錦宮裝，裙襬綴以細密的珍珠，行走間流光溢彩。
她因有孕而略顯豐腴，卻更添雍容華貴之氣，眉眼間的慵懶從容，與謝臨淵的冷峻霸氣相得益彰，彷彿天生就該並肩而立。
兩人一齣現，將滿園芳華都比了下去。
而謝臨淵一隻手始終小心翼翼地虛扶在溫瓊華腰後，步伐配合著她的節奏，那呵護備至的姿態，毫不掩飾，看得席間不少年輕女眷又是羨慕又是酸澀。
端坐主位的太后柳氏，保養得宜，容貌美豔，只是眉宇間帶著幾分刻薄與算計。
她看著這對璧人，尤其是謝臨淵那張與宇文擎極為相似、卻更顯年輕桀驁的臉，眼底閃過一絲不易察覺的陰霾，隨即又堆起滿面笑容。
“太子和太子妃來了，快入座吧。就等你們了。”太后語氣親熱。
“謝太后。”謝臨淵與溫瓊華行禮後，在左下首最尊貴的位置落座。
他們的座位正對著太后，旁邊不遠處就是小皇帝宇文斐的御座。
小皇帝一見到他們，尤其是看到謝臨淵，眼睛就亮了一下，偷偷衝他們眨了眨眼，又趕緊正襟危坐，努力擺出皇帝的樣子。
宴會伊始，無非是絲竹管絃，歌舞昇平，眾人說著場面上的恭維話，氣氛看似和樂融融。
然而，暗流始終在湧動。
不少世家貴女的目光，或大膽或羞澀地落在謝臨淵身上，被他那絕世風采與太子尊位所吸引，再看到他身旁氣度不凡、容顏傾城的溫瓊華，又不免生出幾分自慚形穢與不甘。
而一些宗室勳貴，則更多的是審視與打量，這位突然歸國的太子，究竟有多少斤兩。
酒過三巡，太后柳氏用絹帕拭了拭嘴角，笑吟吟地開口，目光落在了溫瓊華身上：
“說起來，太子妃來我庸國也有些時日了，如今又身懷皇嗣，實乃我皇室之福。只是……”
她話鋒一轉，帶著幾分關切，“太子妃畢竟是黎國人，初來乍到，對上都的風土人情、各家往來怕是還不甚熟悉。這打理東宮、交際應酬，事務繁雜，太子妃又有著身子，怕是勞累不得。”
她這話聽著是關心，實則暗指溫瓊華是“外人”，且因有孕可能無法勝任太子妃的職責。
溫瓊華放下銀箸，抬眼迎上太后的目光，唇角噙著得體的淺笑，“勞太后掛心。我雖來自黎國，但這府中事務與在家時無異，父王也體恤，派了得力的管家協助，又有自黎國帶來的舊人幫襯，目前尚能應付。”
她這番話不卑不亢，她靜安郡主是什麼人，莫不說庸、黎二國，國力相當，就是她一個郡主的府務自有人操持，還需要她來費什麼心。
太后臉上的笑容僵了一瞬，隨即笑道，
“太子妃真是伶牙俐齒，懂事知禮。既然如此，那本宮也就放心了。”
她目光掃過席間幾位世家夫人，意有所指地道，“說起來，太子如今身份不同往日，東宮也不能一直只有太子妃一人伺候。上次送去的那三位，瞧著都是知書達理的，太子妃還需多費心教導，讓她們早日為皇家開枝散葉才是。”
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