皇帝宇文斐的生辰宴，定在秋末冬初一個晴朗的日子。宮中早早張燈結綵，預備著這場盛宴。依禮制，太子與太子妃皆需出席。
然而，溫瓊華的肚子如今已是八月有餘，圓滾滾地墜著，行動極為不便，莫說久坐宮宴，便是從太子府到皇宮這段車程，都讓謝臨淵提心吊膽。
在太醫署幾位太醫和蕭玉卿共同診脈，確認溫瓊華胎象雖穩，但雙胎負擔重、不宜車馬勞頓後，謝臨淵便毫不猶豫地向宮中遞了摺子——太子妃因身孕不便，告假。
太后那邊自是說了些“皇家盛典，太子妃缺席恐不合禮數”的酸話，但被小皇帝一句“嫂嫂和包餃最重要！不準累著他們！”給頂了回去，又有攝政王默許，此事便定了下來。
生辰宴當日清晨，謝臨淵親自為溫瓊華挽發，挑了一支簡潔的玉簪為她簪上，左看右看，仍是覺得不放心。
“要不……我還是不去了。”謝臨淵蹙眉，“就說我染了風寒，陪你。”
溫瓊華失笑，抬手撫平他眉心的褶皺：“胡說。皇上生辰，你這個做哥哥的怎能缺席？何況，今日宮中必有風波，你若不在，皇上和父王那邊，誰去周旋？”
她將他微微推離些，仔細整理他的太子朝服，柔聲道，“我就在府裡，哪兒也不去，碧桃、流螢、青黛都在，外面還有墨影留下的人，安全的很。你只管去，早些回來便是。”
謝臨淵低頭看她，她眸中清亮堅定，帶著對他的全然信任。他心中柔軟，終是嘆了口氣，將她小心擁入懷中，避開肚子，下巴擱在她發頂：“好，我去。但你要答應我，若覺得有絲毫不對勁，立刻讓人去宮裡找我，或者找父王。”
“嗯，我答應你。”溫瓊華應著，又叮囑，“宮裡人多眼雜，飲食酒水，務必小心。還有……若太后或柳家再出什麼么蛾子，莫要衝動，以皇上安危和自身周全為重。”
謝臨淵半跪在軟榻邊，仔細為溫瓊華攏了攏披在膝上的薄毯，
又摸了摸她圓滾滾的肚子，對著裡頭低聲囑咐：“包包，餃餃，今日爹爹要去宮裡吃席，你們乖乖陪著孃親，不許鬧騰，知道嗎？”
肚子裡傳來輕微的回應，也不知是答應還是抗議。
夫妻二人細細叮嚀了好一會兒，謝臨淵才一步三回頭地上了馬車。
馬車駛離，溫瓊華站在府門前，直到看不見了，才由碧桃扶著慢慢走回內院。
府中今日也因過節而佈置得喜慶，下人們臉上都帶著笑，可溫瓊華心裡卻莫名有些空落落的，總縈繞著一絲揮之不去的不安。
她回到暖閣，本想繼續繡那件給“餃餃”的小肚兜，可拿起針線，卻幾次走神，針尖險些扎到手。
“小姐，您怎麼了？可是哪裡不適？”碧桃擔憂地問。
溫瓊華放下繡繃，揉了揉額角：“沒事，許是昨夜沒睡安穩，有些心神不寧。去把窗子開啟些，透透氣。”
窗開了，微涼的空氣湧入，帶著庭院裡殘菊的淡香。溫瓊華走到窗邊，望著皇宮的方向，手指無意識地輕撫著高高隆起的腹部。
“包餃，你們爹爹今日可要平平安安的才好。”她低聲自語。
肚子裡傳來一陣溫柔的胎動，彷彿在回應。
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皇宮，太和殿。
宴席已開，絲竹悅耳，歌舞昇平。
龍椅上的小皇帝宇文斐穿著嶄新的龍袍，努力擺出威嚴的模樣，但眼睛卻不時瞟向席間各種精巧的點心。
謝臨淵坐在左下首首位，神色平淡，偶爾與身旁的攝政王宇文擎目光有短暫的交匯，又各自移開。
宇文擎依舊坐在輪椅上，今日亦是一身親王禮服，氣勢沉凝，即使不言不語，也無人敢忽視。
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