這本身，已經吸引了大量渴望穩定和安全貿易環境的南北商賈。
而暗地裡，以夜梟為核心，透過像周文謙這樣的“白手套”，編織了一張龐大而精密的網路。
這張網路，首先是情報網。商隊是天然的流動哨所和情報站。
透過控制或影響關鍵商路上的主要商號、貨棧、車馬行、乃至稅吏，夜梟能夠源源不斷地獲取關於北燕內部物價、物資流向、貴族喜好、部族動向、乃至軍隊調動的蛛絲馬跡。
比如老哈圖提供的關於慕容翰囤積鐵器的訊息，很可能意味著這位左賢王正在為某種軍事行動做準備。
其次，是物資調控網。寒淵官方控制著鹽、鐵、茶、布匹等關鍵物資的輸入和輸出。
透過周文謙這樣的代理人，可以暗中影響這些戰略物資在北燕境內的流通和價格。
比如，在需要的時候，可以略微提高對某些不友好部族或地區的鹽鐵供應價格，或者限制其供應量。
也可以利用貿易渠道，向北燕輸入一些“特殊商品”，比如經過處理、易於追蹤的奢侈品，或者……某些不起眼但關鍵的小零件，為未來的某些行動埋下伏筆。
再次，是金融與貨幣影響力。和約規定互市“使用寒淵核准之貨幣或等價物”，實際上就是在逐步推行寒淵鑄造的銀、銅錢，排擠北燕劣質、混亂的貨幣。
像周文謙這樣的大商賈，在交易中會優先接收、甚至只接收寒淵的“靖北通寶”，無形中就在提升寒淵貨幣的信用和流通範圍。收集北燕新鑄銀幣樣品，則是為了分析其成色、工藝，為可能的貨幣戰爭做準備。
最後，也是最直接的，是利益捆綁與影響力滲透。
透過提供安全、高效、相對公平的貿易環境，透過“保護費”性質的抽成，透過合作分利，寒淵將越來越多的商賈，無論是北燕的、大夏的、還是西域的，捆綁在了自己的利益戰車上。
這些商賈為了自身利益，會自發地維護這條商路的穩定，排斥破壞者，並間接地為寒淵的政策服務。
象那位“盛源”的李掌櫃，一旦接受了周文謙的條件，他就不僅僅是寒淵的客戶，更成為了這條商路上的利益相關者和某種意義上的“合作者”。
控制商路，就是控制物資、資訊、財富和影響力的流動渠道。
野狐集只是其中一個縮影。
在通往北燕王庭的幾條主要商道上，在通往西域的咽喉要地，在寒淵控制區內的大小城鎮，類似的情景都在上演。
寒淵的觸角，正以商貿為媒介，無聲無息地滲透、延伸、纏繞。
它不象軍隊那樣鋒芒畢露，卻同樣堅韌而有力，在潛移默化中，侵蝕著北燕的經濟命脈，塑造著北境的貿易規則，將越來越多的資源、資訊和人心，導向鎮北城那個年輕而雄心勃勃的統治者。
周文謙看著窗外。
北區那個漢商似乎終於和北燕稅官達成了妥協，一臉肉痛地又遞過去一小袋錢。
而南區，他手下另一個夥計，正滿臉笑容地引著一個西域胡商，走向掛著“寒淵官營”牌子的貨棧，那裡有品質更穩定、價格更公道的鹽和鐵器，而且，用靖北通寶結算，還有額外的折扣。
“慢慢來，不急。”
周文謙嘴角露出一絲不易察覺的微笑，端起已經微涼的茶，一飲而盡。
茶水帶著草原特有的粗糲和苦澀，入喉之後，卻有一股回甘。
他知道，王爺要的不是一時攏斷，而是潤物細無聲的掌控。
當北燕的貴族發現自己喜歡的江南絲綢、急需的治傷藥材、甚至打造兵器的上好鑌鐵，其來源和價格越來越被南邊那個鄰居所影響時；當草原上的牧民習慣了用寒淵的錢幣購買鹽茶，用寒淵指定的商隊運輸皮貨時；當所有想在這片土地上安穩賺錢的商賈，都不得不遵守寒淵定下的、或明或暗的規矩時……
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