殿內，死一般的寂靜。只有白燭燃燒的噼啪聲，格外刺耳。
曹瑾僵在原地，保持著彎腰傾聽的姿勢，許久，許久。
直到確認那胸膛再沒有絲毫起伏，直到感受到那具軀體正在迅速失去溫度，他才如同被抽走了所有力氣，踉蹌著後退兩步，噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，發出一聲不知是悲是喜是懼的。悠長而尖細的哭嚎：
「陛下——駕崩了——！！！」
這聲哭嚎，如同投入滾油鍋裡的冰水，瞬間炸開，撕裂了紫宸殿的死寂，也撕裂了神京表面那脆弱的平靜，更將以最快的速度，撕裂整個大夏王朝最後一塊名為「正統」的遮羞布。
喪鐘，自皇城最高的鐘樓敲響。
「咚——咚——咚——」
沉重。緩慢。悲愴，卻又帶著一種宣告舊時代終結的。無可挽回的決絕。
鐘聲穿透夏日的熱浪，傳遍神京的大街小巷，傳入每一座府邸，每一間民房，傳入太子東宮，傳入秦王府。晉王府，傳入那些正在密室中謀劃。在軍營中調兵。在惶恐中觀望的人們耳中。
鐘聲九響，是為國喪。
一瞬間，整座神京，彷彿被按下了暫停鍵。
街頭的喧囂停止了，商鋪的招幌不再搖晃，行人的腳步僵在原地，連樹上聒噪的蟬鳴，似乎都在這一刻噤聲。
所有人的臉上，都浮現出茫然。驚愕，以及一種深入骨髓的。對未知鉅變的恐懼。
然後，哭聲開始零星地響起，先是宮中，隨即是那些必須表態的官宦府邸，再蔓延到一些被氣氛感染的平民區域。
白色的孝布如同瘟疫般，迅速出現在門窗。廊柱。人們的臂膀之上。
神京，這座千年帝都，在短短幾個時辰內，被一片刺目的。象徵著死亡與劇變的白色所覆蓋。
然而，在這片看似舉國同悲的白色浪潮之下，是比以往任何時候都更加洶湧。更加酷烈的暗流。
太子東宮內，蕭珏在聽到鐘聲的瞬間，便癱軟在椅子上，面色慘白如紙，不知是悲是懼。
隨即，他又像被針紮了一樣跳起來，嘶聲對著屬官吼道：「快！快擬詔！不，擬遺詔！父皇……父皇定是傳位於我！立刻控制皇城四門！召叢集臣！準備……準備登基大典！」
秦王府，蕭銳猛地摔碎了手中的茶盞，眼中閃爍著駭人的精光，對心腹幕僚厲聲道：「時機到了！立刻讓我們的人動起來！控制通政司。六科廊，絕不能讓太子的遺詔出皇城！神策軍全部進入戰備！還有，給北邊去信，不，加急！告訴蕭宸，太子矯詔，晉王謀逆，國本動搖，請他速速南下『靖難』！」
晉王府，蕭銘則是一腳踹翻了面前的桌案，狂吼道：「老東西終於死了！好啊！傳令下去，京營各部，立刻按計劃行事！封鎖神京九門，許進不許出！太子？
秦王？哼！這天下，是老子打下來的！該是老子的！去，把咱們準備好的那份先帝血詔給老子拿出來！通告天下，太子不孝，秦王不臣，唯有本王，受先帝密詔，當承大統！」
神京內外，各方兵馬聞風而動，調動更加頻繁，衝突一觸即發。
白色孝布之下，刀劍已然出鞘，弓弦悄然拉滿。
而在遠離神京數千裡之外的北方，鎮北城，靖北王府。
當夜梟以最快速度，用信鴿。快馬接力，將皇帝駕崩的絕密訊息送到蕭宸案頭時，他正與韓烈。王大山。慕容雪在沙盤密室中，推演著某個未來戰役的細節。
密報被呈上，蕭宸展開，目光迅速掃過那寥寥數行，卻重逾千鈞的文字。他的動作停頓了那麼一瞬。
密室內，落針可聞。
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