韓烈一愣：“煤？”
“一種黑石頭，可以燒，比柴火耐燒。”
蕭宸說，“山裡還有鐵礦，河裡有金沙。往北的草原有馬，往東的海里有鹽。寒淵不是絕地，是寶地，只是無人識得。”
韓烈盯著他看了很久，忽然笑了。
笑容裡有讚賞，也有苦澀。
“郡王看得明白。但看得明白，和做得到，是兩回事。”
他說，“挖煤要人，鍊鐵要人，開荒要人，練兵要人。寒淵最缺的，就是人。而且……”
他壓低聲音：“郡王這一路，不太平吧？”
蕭宸點頭：“兩次刺殺，一次在陸，一次在水。”
“這才剛開始。”
韓烈嘆了口氣，“從這兒到寒淵，還要過三道關。鎮北關。居庸關。雁門關。每道關的守將，背後都有人。郡王覺得，他們會讓你順順當當過去嗎？”
蕭宸沉默。
“就算過了關，到了寒淵，還有更難的在等著。”
韓烈的手指在地圖上點了點，“寒淵城裡，現在誰說了算，郡王知道嗎？”
“還請老丈指教。”
“表面上是城主，叫劉洪，是個捐官，貪生怕死，只會盤剝百姓。”
韓烈說，“但實際上，城裡說了算的，是個叫‘疤臉劉’的黑市頭子。此人手下有上百號亡命徒，控制著城裡的糧食。鹽鐵。甚至女人。前任城主想動他，第二天就被人發現淹死在井裡，說是‘醉酒失足’。”
“城外三十里，有座黑風寨，聚了五六百土匪，專門劫掠過往商旅。他們和疤臉劉有勾結，搶來的東西，在城裡銷贓。”
“還有，草原蒼狼部在寒淵有眼線。城裡的皮毛。馬匹生意，都是他們在背後操控。郡王要是動了他們的利益……”
他沒說完，但意思很明白。
寒淵不是一張白紙，任由塗抹。
那是一個爛透了的泥潭，裡面盤踞著毒蛇。惡狼。鬣狗，都在等著分食誤入其中的獵物。
蕭宸看著地圖，看了很久。
然後他抬起頭，看向韓烈：“老丈，若我執意要去寒淵，您可願指條明路？”
韓烈沒說話。
他起身，從牆角的瓦罐裡倒出兩碗水，一碗遞給蕭宸，一碗自己端著。
“郡王今年多大？”他忽然問。
“十六。”
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