離開鷹愁峽的第十二天，鎮北關的輪廓終於出現在地平線上。
那是真正的雄關。
城牆依山而建，高逾五丈，青灰色的牆磚在冬日慘淡的陽光下泛著冷硬的光澤。
城樓巍峨，簷角飛翹，黑底金字的“鎮北”大旗在朔風中獵獵作響。
關前是一條寬闊的護城河，此時已經凍成冰面，反射著刺眼的白光。
隊伍在關前三里停下。
“好一座雄關。”蕭宸騎在踏雪上，眯眼望著遠處。
這十二天，隊伍發生了不小的變化。
三十匹繳獲的戰馬，讓王大山硬是練出了一支三十人的騎兵隊——雖然大多數人騎馬姿勢還僵硬，但至少能在馬背上揮刀了。
趙鐵的傷勢穩定下來，但還需躺在馬車裡休養。
更重要的是，經過鷹愁峽一戰後，老兵們看蕭宸的眼神徹底變了。
那不再是看一個需要保護的皇子，而是看一個值得追隨的首領。
“殿下，按規矩，咱們得先遞文書，等守將驗印放行。”
王大山說，“鎮北關守將周通，是四皇子的人。恐怕……”
“恐怕會刁難？”
蕭宸淡淡道，“意料之中。去吧，按規矩辦。”
王大山帶著文書和印信，單騎來到關下。
關門緊閉，城牆上守軍林立。
王大山仰頭高喊：“靖北郡王就藩隊伍，請開關放行！”
城上沉默片刻，一個校尉探出頭來：“什麼郡王？沒接到朝廷文書！等著！”
這一等，就是兩個時辰。
日頭西斜，寒風漸起。
隊伍在關外凍得瑟瑟發抖，幾個傷兵已經開始咳嗽。
蕭宸一直坐在馬上，面無表情。
終於，關門開了一條縫，只容一人透過。
一個身著鎧甲的將領走出來，身後跟著十幾個親兵。
此人四十來歲，方臉短鬚，眼神倨傲，正是鎮北關守將周通。
他慢悠悠走到王大山面前，接過文書，隨便翻了翻。
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