鎮北關以北二百里，天地換了顏色。
這裡已是真正的塞外。
官道早已消失不見，取而代之的是被積雪覆蓋的荒原。
枯草從雪中探出頭來，在寒風中瑟瑟發抖。
放眼望去，天地間只有兩種顏色——頭頂是鉛灰色的穹窿，腳下是茫茫白雪。
沒有樹木，沒有村莊，甚至看不到活物。
“這就是北境……”王大山呵出一團白氣，瞬間凝結成冰晶。
隊伍行進得很慢。
二百里路，走了整整五天。
不是路難走，是天氣太惡。
出關第二天就開始下雪，不是京城的雪花，而是細密的冰粒子，打在臉上像針扎。
第三天轉為暴雪，風捲著雪沫橫著掃過來，十步之外不見人影。
最要命的是冷。
那種冷，是能鑽進骨頭縫裡的冷。
穿再厚的棉衣都沒用，寒氣無孔不入。
夜裡紮營，必須輪流守夜，不斷添柴，否則一覺睡過去就可能再也醒不來。
已經有兩個身體最弱的老兵，在睡夢中凍死了。
蕭宸一直騎在踏雪上。
他的錦袍早已換成了厚實的羊皮襖——那是用繳獲的黑衣人衣物改的。
但即便如此，手腳還是凍得失去知覺。
每天早晚，他都要讓福伯用雪搓手腳，直到搓得發紅發熱，才能避免凍傷壞死。
“殿下，前面有片林子！”前哨回來報告。
“林子？”蕭宸精神一振。
在這片雪原上，林子意味著柴火，意味著可以避風的營地。
隊伍加快速度。
半個時辰後，一片白樺林出現在眼前。
雖然樹葉早已落盡，但密集的樹幹依然能擋住大部分風雪。
林中有處空地，還有獵人留下的簡陋木棚。
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