“叫什麼名字？幾歲了？家住哪裡？”登記處，先生一個個問。
“王小虎，八歲，住城南。”
“李二妞，十歲，住城北。”
“趙鐵蛋，十二歲，住城西。”
……
一個上午，登記了一千三百個孩子。
陳先生又喜又憂。喜的是，這麼多孩子來上學，寒淵的未來有希望了。憂的是，教室不夠，先生不夠，怎麼教？
蕭宸早有準備。
“分班。”他說，“六歲到八歲，為‘蒙學班’，學識字，學算術，學禮儀。九歲到十二歲，為‘小學班’，學經史，學詩文，學地理。十三歲到十五歲，為‘中學班’，學兵法，學武藝，學手藝。每個班，配一個先生，兩個助教。上午上課，下午實踐。蒙學班下午練字，小學班下午作文，中學班下午習武或做工。”
“實踐？”
“對。”蕭宸說，“光讀書不行，還得動手。蒙學班的孩子，下午練字，練算盤。小學班的孩子，下午寫文章，寫日記。中學班的孩子，下午去軍營練武，或者去工坊學手藝。這樣，理論和實踐結合，才能學以致用。”
陳先生恍然大悟：“王爺高見。”
“另外，”蕭宸說，“每十天，考一次試。成績優秀的，獎勵。成績差的，補課。連續三次不及格的，勸退。寒淵的學堂，不養懶人，不養廢人。”
“是！”
開學第一天，蕭宸親自給孩子們上了第一課。
“孩子們，你們知道，為什麼要上學嗎？”
孩子們搖頭。
“上學，是為了識字，是為了明理，是為了將來有出息。”蕭宸說，“寒淵現在有三萬人，將來會有三十萬，三百萬。但光有人不行，還得有才。你們，就是寒淵的未來。你們學好了，寒淵才能好。你們強大了，寒淵才能強大。”
孩子們似懂非懂，但都瞪大了眼睛，認真聽著。
“從今天起，你們就是寒淵學堂的學生了。要尊師重道，要友愛同學，要刻苦學習。我不要求你們個個考狀元，但要求你們，識得字，算得數，明得理，做得人。將來，無論你們是當官，當兵，當工匠，當農夫，都要做一個有用的人，一個對寒淵有貢獻的人。能做到嗎？”
“能！”孩子們齊聲回答，聲音稚嫩，但堅定。
“好，上課。”
蕭宸走下講臺，陳先生開始教識字。
第一課，是“人”。
“人，一撇一捺，互相支撐。做人，也要互相幫助，互相扶持。”陳先生一邊寫，一邊講解。
孩子們跟著念，跟著寫。
“人……”
琅琅書聲，從學堂傳出，傳遍寒淵城。
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