水力鼓風機的成功，像一把鑰匙，為寒淵的冶鐵技術打開了一扇新的大門。
爐溫的穩定提升，使得鐵水的品質產生了肉眼可見的變化。
歐鐵匠和他冶鐵坊的工匠們，沉浸在一種近乎狂熱的探索氛圍中。
但蕭宸要的，不止於此。
“歐師傅，現在這鐵，比從前好，但還不夠。”
蕭宸拿起一塊新出爐的鐵錠，在手中掂了掂，“我們要的，是能打造削鐵如泥的寶刀，是能抵禦強弓硬弩的堅甲。是鋼，百鍊精鋼。”
歐鐵匠臉上的興奮稍稍收斂，露出思索的神色：“王爺，老朽明白。
這幾日我們也試了，單純提高爐溫，去雜質是多了，煉出來的鐵更純更硬，但離真正的‘鋼’似乎還差一層……韌性總是不夠，要麼太脆，要麼太軟。
古籍上說，百鍊成鋼，莫非真要千錘百打？”
“千錘百打是一個路子，但太慢，不適合量產。”
蕭宸搖頭，他在記憶中搜尋著前世那些模糊的知識片段，“或許……我們可以試試‘炒鋼法’或者‘灌鋼法’？”
“炒鋼？灌鋼？”歐鐵匠和周圍的工匠都露出茫然的神色。
蕭宸命人取來沙盤，用樹枝在上面划動講解：“‘炒鋼法’，簡單說，就是在高爐煉出液態生鐵後，不急著澆鑄，而是在一個淺池裡不斷攪拌，同時鼓入空氣。
生鐵裡的碳會被氧化掉一部分，含碳量降低，就變成了鋼。
關鍵是要控制攪拌的時間和鼓入的空氣量，控制含碳量。”
他看著工匠們似懂非懂的眼神，知道這原理對他們來說太過超前，便換了個思路：“或者，試試‘灌鋼法’。
用熔點較低但含碳高的生鐵，和熔點較高但含碳低的熟鐵，一起加熱。
讓生鐵的鐵水‘灌注’到熟鐵的縫隙裡，兩者融合，取長補短，得到含碳適中的鋼。
這個或許更容易上手些。”
“生鐵……熟鐵……融合？”
歐鐵匠喃喃重複，渾濁的眼睛漸漸亮起光芒，“王爺是說，像和麵一樣，把兩種不同的鐵‘揉’在一起？妙啊！生鐵脆而硬，熟鐵韌而軟，合二為一……老朽好像有點明白了！”
“只是一個想法，具體怎麼‘揉’，溫度要多高，比例如何，全得靠你們一次次去試。”
蕭宸鼓勵道，“不要怕失敗，每次失敗都是經驗。需要什麼，只管提。”
有了新的方向，冶鐵坊的爐火燃得更旺了。
工匠們分成了幾組，一組繼續最佳化水力鼓風高爐，力求煉出品質更均一的生鐵和熟鐵。
另一組則開始搭建專門的“炒煉爐”和“灌鋼爐”。
炒鋼組最先遇到難題。
他們按照蕭宸說的，砌了個淺淺的方池，將熾熱的生鐵水舀入，然後用長柄鐵棍拚命攪拌，同時從側方用風箱鼓風。
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