宴會廳內，燭火通明，絲竹悅耳，舞姬長袖翩翩，卻驅不散那瀰漫在空氣中的無形緊繃。
蕭宸高踞主位，神色自若，彷彿只是主持一場尋常的歡宴。
蕭景坐在左下首席，臉上掛著無可挑剔的皇室微笑，眼神卻不時掃過對面安坐的慕容翰，以及侍立在蕭宸身後不遠處的王大山。張猛等寒淵將領。
慕容翰則氣定神閒，偶爾與身旁的北燕副使低語兩句，目光深邃，不知在想些什麼。
酒過三巡，氣氛在刻意的營造下似乎熱絡了些。
蕭景放下酒杯，以袖掩口，輕咳一聲，彷彿隨意提起：“七弟，為兄一路行來，見寒淵城外水車林立，日夜不息，城內亦是人煙稠密，市井繁榮，遠非傳聞中邊城苦寒之象。七弟治政之能，當真令為兄刮目相看。”
來了。
蕭宸心中冷笑，面上卻謙遜道：“皇兄過譽。皆是賴父皇天威，將士用命，百姓勤勞。些許水車，不過是解春旱之急的笨辦法，不值一提。”
“誒，七弟過謙了。”
蕭景擺擺手，話鋒卻是一轉，“只是為兄有些不解。
既是為解春旱，何須建造如此之多？且那水車形制巨大，構造精巧，所需木料。匠工恐非小數。
更聞城內時有風雷之聲，不知七弟在營造何等利器？莫非……是在修繕武備，以御外侮？”
他目光灼灼，直指核心——你搞這麼多工程，尤其是疑似軍工的動靜，想幹什麼？
這話問得極為刁鑽，既點出了寒淵不同尋常的“大興土木”，又暗指蕭宸可能擅擴軍備，圖謀不軌。
廳內瞬間安靜下來，連舞樂的節奏似乎都慢了一拍。
慕容翰端杯的手停在半空，饒有興致地看向蕭宸，等待他的回答。
蕭宸神色不變，從容應道：“皇兄明鑑。北境毗鄰草原，雖已盟好，然防人之心不可無。
邊軍武備，年久失修者眾，臣弟既鎮守於此，自當整飭。
至於那聲響，不過是工造司日常打造些農具。修繕兵器甲冑，兼之為流民尋些活計，以免其生事。
皆為守土安民計，不敢有他。”
他將“修繕武備”歸於職責所在，將“風雷之聲”歸於民生工程和維穩手段，合情合理。
“哦？原來如此。”
蕭景拖長了語調，似乎接受了這個解釋，卻又像是隨口問道，“對了，為兄聽聞，那草原新任可汗巴圖，與七弟交情匪淺？甚至……有聯姻之誼？”他瞥了一眼坐在蕭宸下首的慕容雪。
慕容雪如今的身份是靖北王義妹。草原可汗之妻，她出席宴會合情合理。
蕭景此言，看似閒談，實則暗藏機鋒，意在挑撥——你一個藩王，與草原首領關係如此密切，甚至結親，意欲何為？又將朝廷置於何地？
蕭宸心中雪亮，朗聲道：“皇兄所言不差。
巴圖可汗深明大義，願與我朝永結盟好，互市通商，共保北境安寧。
聯姻之事，乃是為固盟約，亦是父皇昔日曾許之策。
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