匪盟的襲擾並未因蕭宸的部署而立刻停止，反而因其會盟後的協同，變得更加肆無忌憚和有針對性。
襲擊不再侷限於零星的商隊和落單士兵，開始向更具破壞性的目標延伸。
一支前往鎮北城工地的、滿載“石泥”和工具的運輸大隊，在距離新城工地尚有四十里的一處隘口遭遇伏擊。
匪徒利用地形，從兩側山涯滾落巨石擂木，堵死前後道路，然後箭如雨下。
護送的磐石營一隊士兵拼死抵抗，傷亡慘重，車隊損失過半。
匪徒搶走部分物資，將剩餘的“石泥”和工具付之一炬，揚長而去。
這是對寒淵核心建設工程的直接打擊。
與此同時，草原市集外圍，一隊前來交易的北燕小商隊被偽裝成馬匪的襲擊者洗劫，數人被殺，貨物被搶。
襲擊者刻意留下了指向草原某個小部落的“證據”。
雖然很快被識破是栽贓，但一度引起了市集的恐慌和對草原部落的猜疑，險些影響盟好。
更惡劣的是，蒙特內哥羅鎮煤礦一處新開拓的礦洞，夜間被潛入破壞，支撐木被鋸斷，引發小規模塌方，數名礦工傷亡，生產一度中斷。
流言也愈演愈烈，從“累死凍死”升級到“靖北王實為雍王同黨，假仁假義，實為抓丁充軍南下征戰”，甚至出現了小股流民因恐慌而試圖逃離安置區，與維持秩序計程車兵發生衝突的事件。
一時間，寒淵周邊，從南到北，彷彿處處冒煙，烽火連天。
匪盟如同附骨之疽，雖不致命，卻讓寒淵渾身難受，牽制了大量精力，影響了鎮北城建設、物資調配和民心穩定。王大山幾次派兵進山清剿，都因匪徒熟悉地形、分散隱蔽而收效甚微，有時反而中了埋伏，吃了小虧。
匪首“一陣風”劉彪甚至派人將一顆寒淵軍士兵的頭顱，用箭射到了磐石堡外，附上一封狂悖的挑釁信，言稱“北境天地，非爾獨享”，氣焰囂張至極。
壓力，如同陰雲，籠罩在寒淵上空。
然而，面對這看似被動的局面，蕭宸卻顯得異常冷靜，甚至……有些冷酷。他沒有因一次次襲擊而暴怒，也沒有急於調集大軍進行可能徒勞無功的掃蕩。
他只是不斷聽取夜梟越來越詳盡的情報，在地圖上將一個個襲擊地點、匪徒可能的藏身局域、乃至匪首及其骨幹的活動規律，用不同顏色的線條和標記，細緻地標註出來。
他在等待，等待夜梟的“眼睛”將那些藏在陰影中的毒蛇，一條條清淅地勾勒出來。
也在等待，他精心打造的“獵殺隊”完成最後的適應性訓練和裝備磨合。
終於，在匪盟襲擊“石泥”運輸隊、造成較大損失和影響的第五天，趙鐵送來了關鍵情報。
“王爺，摸清了。”
趙鐵的聲音帶著一絲疲憊，但眼神銳利，“十三家匪首，除了‘一陣風’劉彪和‘毒秀才’孫不二行蹤極為詭秘，其餘十一家，其主要頭目和骨幹的活動範圍、常去地點、接頭方式，甚至部分人的相好、嗜好，都已基本掌握。劉彪和孫不二，也有幾個可能的藏身點被鎖定，只是需要進一步確認。”
他將一份厚厚的卷宗和數張手繪的簡易地圖鋪在蕭宸面前。
地圖上，用紅筆圈出了十幾個點，有些是山谷，有些是廢棄的礦洞或獵戶小屋，有些甚至是看似普通的山村。
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