寒淵的“活命粥”在邊境飄香，十萬流民的跪謝聲猶在耳畔，一種無形的、名為“民心”的力量，正以前所未有的速度，在北境大地上凝聚、升騰，並隱隱呈現出氣運匯聚、紫氣東來之勢。
這般景象，自然刺痛了某些人的眼睛，也觸動了某些人敏感的神經。
京城，大夏王朝的心臟，雖然這顆心臟早已衰弱不堪，內裡腐壞，但表面的威嚴與中樞的地位，依然讓它具備著最後的、也是最惡毒的“權威”。
一封加蓋了雍王蕭景私人印鑑的密信，透過秘密渠道，送到了太子東宮詹事、同時也是雍王安插的暗樁——“笑面狐”胡為手中。
信的內容極其簡單，也極其歹毒：“北地蕭宸，收攏流民，廣施恩義，恐有不臣之心。可散佈流言，言其私造龍袍，暗蓄甲兵，圖謀不軌。父皇近日精神不濟，最惡此事，當可使其自絕於朝廷，孤立於天下。”
很快，一則“有鼻子有眼”的謠言，如同滴入滾油的水珠，在京城的大街小巷、茶館酒肆、甚至深宅大院中“砰”地炸開：
“聽說了嗎？北邊那位靖北王，在鎮北城私設皇宮規制，暗造龍袍，用的還是隻有宮裡才許用的明黃雲錦！”
“何止啊！我三姑的兒子的連襟在兵部當差，說寒淵的兵甲都快趕上禁軍了，弩箭能射三百步，這不是要造反是什麼？”
“嘖嘖，流民都叫他萬歲了！這還不是司馬昭之心？”
謠言迅速發酵，並透過往來商旅、流民，向四方擴散。
雖然明眼人都知道，這八成是雍王或者太子的手筆，意在抹黑、孤立蕭宸。
但“私造龍袍、圖謀不軌”這八個字，在這個時代，是足以誅九族的大逆之罪。
一旦坐實，蕭宸便是天下公敵，人人得而誅之。
訊息傳到鎮北城，韓烈、王大山等文武重臣無不義憤填膺。
“王爺！此乃構陷！是欲加之罪！”
韓烈鬚髮戟張，“我們必須立刻上表自辯，澄清謠言！”
“對！王爺，我們還可將活命粥、以工代賑的實情，以及流民感恩之狀，繪成圖冊，散發天下，以正視聽！”
楊慎建議到。
蕭宸卻端坐案後，手中把玩著一枚靖北通寶，神色平靜得近乎冷漠。
他面前，攤開著夜梟從京城送來的最新密報，上面詳細記錄了謠言傳播的節點、推手，甚至還有“笑面狐”胡為與雍王府、太子府幾個關鍵人物接頭的時間、地點、對話內容。
“澄清？”
蕭宸將銅錢“啪”地按在桌上，發出一聲輕響，“為何要澄清？”
“啊？”眾臣一愣。
“他們潑髒水，我們難道就要急著洗澡，證明自己乾淨？”
蕭宸嘴角勾起一抹冰冷的、帶著鐵血意味的笑意，“那太被動了。也太無趣了。”
他抬起頭，目光掃過眾人：“他們不是喜歡玩謠言嗎？那孤就陪他們玩一把更大的。讓他們也嚐嚐，被謠言反噬的滋味。”
“趙鐵。”蕭宸看向陰影中如同標槍般站立的夜梟首領。
“屬下在。”趙鐵上前一步，聲音如同金屬摩擦。
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