「討逆詔書」如同一塊投入死水潭的石頭，除了在神京內部激起幾圈自欺欺人的漣漪，在廣闊的天下間，幾乎沒掀起任何像樣的波瀾。
南方的諸侯忙著互相撕咬，中立的勢力冷眼旁觀，北地的蕭宸更是置若罔聞，該幹什麼幹什麼。
這份尷尬與無力，像一記無聲的耳光，狠狠抽在了以趙崇為首的神京「朝廷」臉上，火辣辣的疼，更帶著一種深入骨髓的恐懼。
不能這樣下去！絕對不能！
趙崇在病榻上輾轉反側，噩夢連連。
他夢見蕭宸的玄甲鐵騎踏破神京的城門，夢見那猙獰的狼頭旗插上紫宸殿的殿頂，夢見自己身首異處，趙氏滿門被屠戮一空……每一次驚醒，都是一身冷汗。
他知道，那紙空洞的詔書嚇不住蕭宸，更擋不住北地日益增長的威脅。
蕭宸在幽州大興土木，水師游弋渤海，其南下之意，已是禿子頭上的蝨子——明擺著！
如果他再不做點什麼實質性的事情，那麼等蕭宸徹底消化幽州，磨利了爪牙，揮師南下之時，就是他們的末日！
「必須打！必須主動打！趁他立足未穩，幽州人心未附，水師初成，打他個措手不及！」
趙崇在又一次驚悸中坐起，對著昏暗的燭光，嘶啞地咆哮，彷彿在給自己，也給這個搖搖欲墜的朝廷打氣，「不能讓他舒舒服服地壯大！不能坐以待斃！」
這個念頭一旦升起，就如同毒草般在他心中瘋長。
他立刻強撐病體，不顧太醫勸阻，再次召集「朝會」——實際上就是他與太子。秦王。晉王四方勢力，在紫宸殿那令人窒息的氛圍中，進行又一次艱難而醜陋的利益博弈。
「北伐！必須立刻北伐！」
趙崇拍著桌子，儘管聲音虛弱，但眼神卻帶著一種瀕死反撲般的瘋狂，「逆賊蕭宸，已陳兵幽州，威脅京畿！若再姑息養奸，則社稷傾覆，就在眼前！老臣懇請陛下，下旨，御駕親征，調集天下兵馬，北上討逆！」
「御駕親征」自然是幌子，六歲的小皇帝懂什麼親征？這不過是將「北伐」抬到最高規格，試圖利用最後一點「皇權」光環，來統合各方力量。
趙崇真正的目的，是逼太子。秦王。晉王出兵。出糧。出人！
果然，此言一齣，殿內一片死寂。
太子蕭珏臉色煞白，嘴唇哆嗦著，御駕親征？讓他去北邊跟蕭宸那個殺神拼命？開什麼玩笑！秦王蕭銳和晉王蕭銘則是眼神閃爍，心思急轉。
出兵討伐蕭宸？他們不是沒想過。
蕭宸的崛起，嚴重威脅到了他們的核心利益。但他們更清楚，蕭宸不是南方那些草頭王，那是一頭真正的猛虎，麾下是能正面擊潰北莽。橫掃北境的百戰精銳！
去跟他打？誰打頭陣？損失了實力怎麼辦？被別人背後捅刀子怎麼辦？
「趙公所言……不無道理。」
秦王蕭銳緩緩開口，語氣斟酌，「然則，北伐乃國之大事，需籌備周全。糧草。軍械。餉銀，皆需鉅萬。且，由何人統兵？各軍如何協調？此皆需從長計議。」他打起了太極拳，既不說反對，也不說支援，先把困難和問題擺出來。
晉王蕭銘更直接：「北伐？拿什麼北伐？神京城內，糧倉還有多少存糧？銀庫還有多少銀子？京營兵馬，久疏戰陣，能拉出去跟北地狼騎硬碰硬？別北伐不成，反讓人家打到神京城下！」
太子蕭珏也連忙附和：「是啊，趙公，三皇兄說得對，此事需慎重，需慎重啊！」
趙崇看著三人推諉塞責的嘴臉，心中冰涼，卻又在意料之中。
他早就知道，想讓這三條惡狼齊心協力，無異於痴人說夢。
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