神京的炊煙在靖北王「仁政」的呵護下，正艱難地重新升起，儘管稀薄，卻象徵著這座帝都並未徹底死去，而是在一種新的。強有力的秩序下，開始緩慢地喘息與癒合。
與此同時，千里之外的關中平原，被凜冽寒風包裹的「西京」長安，卻籠罩在一片截然不同的。陰鬱。恐慌與孤注一擲交織的詭譎氣氛中。
趙崇的「西巡」隊伍，與其說是天子儀仗，不如說是一場徹頭徹尾的。狼狽不堪的大潰逃。
沿途丟盔棄甲，風聲鶴唳，數千人的隊伍在恐懼的驅趕下，如同一群驚弓之鳥，倉皇竄入潼關，逃進了這座他們寄予最後希望的古都。
然而，長安的迎接，遠非他們幻想中的「簞食壺漿，以迎王師」。
長安，作為大梁西京，確曾有過輝煌。
但自都城東遷神京後，此地早已不復往昔繁華。
城池雖依舊高大堅固，但城內宮室年久失修，府庫空虛，駐軍孱弱，百姓困苦。
更兼關中之地，近年也非太平樂土，時有饑荒匪患。
趙崇一行人的到來，帶來的不是「天子威儀」，而是數千張需要吃飯的嘴，是神京陷落。逆軍兵鋒正盛的可怕訊息，以及一種近乎末日來臨的恐慌。
長安的官吏。將領，乃至普通百姓，看著這支丟魂落魄。如同喪家之犬的「朝廷」隊伍，心中沒有多少忠君愛國的激動，更多的是疑慮。不安，甚至是隱隱的怨恨——這尊「大佛」逃難而來，長安這間「小廟」，如何供奉得起？又能庇護他們幾日？
被強行「扶」下御輦的小皇帝蕭衍，早已被連日的顛簸和驚嚇折磨得不成人形，面如死灰，眼神呆滯，只會本能地抓住身邊內侍的衣角，瑟瑟發抖。
蕭珏也好不到哪裡去，昔日東宮的威儀蕩然無存，只剩下滿臉的驚惶與疲憊，以及對趙崇日益加深的。敢怒不敢言的恐懼。
趙崇本人的狀況，更是糟糕。
連日的奔波。驚恐。以及內心深處那無法排遣的失敗與怨毒，徹底擊垮了這個曾經權傾朝野的老人。
他不再是那個在神京朝堂上呼風喚雨的趙國公，而是一個蜷縮在馬車裡，需要人攙扶才能行走的病弱老者，咳嗽不止，眼窩深陷，只有那雙偶爾閃爍的。如同毒蛇般的光芒，還能證明他那未曾熄滅的。瘋狂的權欲。
「長安……長安……」
躺在臨時徵用的。陰冷破敗的前隋行宮床榻上，趙崇劇烈地咳嗽著，痰中帶著血絲，聲音嘶啞如同破風箱，「必須……必須立刻……正名！正位！」
他掙扎著，用枯瘦如柴的手死死抓住床邊心腹謀士的衣袖，眼中是瀕死野獸般的瘋狂：「神京丟了……蕭宸逆賊竊據都城，必然……必然要藉此大做文章，詆譭朝廷，收買人心……我們不能坐以待斃！必須告訴天下人，大梁還在！正統還在！陛下……陛下在此！」
謀士面露難色，低聲道：「國公，話雖如此，可……如今我們勢窮力孤，困守長安，兵不過萬餘，糧草堪憂，外有潼關之險，內無強援可恃……天下諸侯，多作壁上觀，吳。楚之輩，更是心懷叵測……此時再立朝廷，只怕……」
「你懂什麼！」
趙崇猛地打斷他，胸口急劇起伏，眼中血絲密佈，「正是因為我們勢窮力孤，才更要打出旗號！名不正則言不順，言不順則事不成！蕭宸逆賊可以佔據神京，但他能佔據大義嗎？他是藩王，是臣子！
他起兵是造反！只要我們這裡，還有天子，還有朝廷，那他蕭宸，就永遠是逆賊，是亂臣賊子！天下忠義之士，就還有可效忠的物件，還有勤王的希望！」
他喘了幾口粗氣，繼續道，聲音如同鬼魅：「蕭傑……蕭傑那個廢物，已經被嚇破了膽，毫無人君之相！他坐在那個位置上，只會讓天下人看輕我們！他不行……他不行……」
他眼中閃過一絲殘忍的算計，「他不是還有個哥哥嗎？廢了蕭衍，立蕭鈺為帝！」
謀士倒吸一口涼氣：「國公！廢立天子，此乃……此乃滔天大罪啊……」
他眼中閃過一絲譏諷與瘋狂，「事到如今，還有什麼罪不罪的？是等著蕭宸打過來，把我們當成喪家之犬一樣宰殺乾淨，還是拼死一搏，或許還有一線生機？廢！必須廢！立蕭鈺！
然後……然後立刻以新君名義，釋出詔書，昭告天下，痛斥蕭宸弒君篡逆，號召天下忠臣義士，齊聚長安，共討國賊！
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