金陵，吳王府。
暖閣中，蕭銳與謀士顧雍再次對弈，黑白棋子在玉枰上交錯，看似風雅，實則殺機四伏，正如當下的天下局勢。
「楚王那邊，又有異動？」蕭銳落下一枚白子，看似隨意地問。
顧雍捻起一枚黑子，沉吟片刻，輕輕落下：「探子回報，楚王蕭悍近日頻頻巡視江陵。襄陽防務，操練兵馬，尤其注重水師，其規模已遠超自保所需。且與蜀中。交廣信使往來，較以往頻繁數倍。更可疑者，其境內糧秣調動頻繁，多向北部邊境集結。」
「哦？」
蕭銳眉頭微挑，「看來我這三哥，是坐不住了。他那火爆脾氣，能忍到現在，已屬難得。蕭宸進位攝政，如鯁在喉，他怕是比誰都難受。」
「王爺所言極是。」
顧雍點頭，「楚王勇烈，不忿久居人下。如今蕭宸坐大，其臥榻之側，豈容他人鼾睡？且荊州北接南陽，與蕭宸新得的關中。中原之地隔漢水。桐柏山相望，邊境綿長，無險可恃，壓力最大。以楚王性情，主動尋釁，甚至鋌而走險，絕非不可能。」
蕭銳指尖摩挲著一枚溫潤的棋子，眼神閃爍：「尋釁？他拿什麼尋釁？正面進攻蕭宸？那是找死。偷襲？蕭宸後方穩固，陳到坐鎮關中，韓烈經營中原，王大山虎視河洛，慕容雪那女人更是無孔不入……他能偷襲哪裡？」
顧雍沒有立刻回答，而是緩緩道：「楚王或許魯莽，但其麾下謀士如范增者，並非無謀之輩。強攻不可取，然出其不意，攻其不備，未必沒有機會。蕭宸方定北方，重心必在整合內部，穩固統治。其後方，看似穩固，實則仍有隱憂。」
「隱憂？」
「王爺可記得，河洛之地，洛陽舊都？」
顧雍壓低聲音，「雖被蕭宸大將王大山收復，然時間尚短，其地世家大族，與關中。河北聯絡千絲萬縷，未必盡數歸心。且洛陽西接關中，東連中原，北通並冀，實乃四戰之地，樞紐所在。若此地有失，則蕭宸東西聯絡被切斷，首尾不能相顧，其新定之北方，必生動盪！」
蕭銳眼中精光一閃：「你是說，楚王可能……偷襲洛陽？」
「非止洛陽。」
顧雍聲音更輕，「探子還報，楚王麾下大將文鴦，近日頻繁以巡邊為名，出現在南陽盆地與伏牛山一帶。
此地山勢複雜，小道眾多，若以精兵輕裝，翻越山險，奇襲洛陽，並非天方夜譚。
尤其如今蕭宸注意力在北地。關中整合，對南部邊境，尤其是與楚王接壤的。相對平靜的南陽-洛陽一線，防備或許……並非無懈可擊。」
「好一個出其不意，攻其不備！」
蕭銳撫掌，眼中卻沒有笑意，只有冰冷的算計，「若楚王真敢行此險招，無論成敗，都將徹底激怒蕭宸。屆時，蕭宸必然大舉報復，南下攻楚。無論楚王能否擋住，我江東，都將迎來喘息之機，甚至……火中取栗之機。」
「王爺明見萬里。」
顧雍垂首，「然此計甚險。楚王若勝，固然能重創蕭宸，但其自身也必損失慘重，且將面對蕭宸不死不休的報復；若敗，則荊州門戶洞開，頃刻便有覆滅之危。無論勝敗，楚王都將成為蕭宸的首要打擊目標。而我江東，則可坐觀虎鬥，積蓄力量，待其兩敗俱傷……」
「不，」蕭銳打斷他，臉上露出一絲奇異的笑容，「我們不僅要坐觀，必要時，還要添一把火。傳令下去，暗中加大與楚王的貿易，尤其是軍械。糧草，價格可以『優惠』些。另外，讓我們在楚王那邊的人，適當透露一些訊息，比如……洛陽守軍的虛實，蕭宸主力北調雲中。鞏固邊防的動向……記住，要做得不著痕跡。」
顧雍心領神會：「王爺高明。此乃驅虎吞狼，火上澆油之計。無論楚王是虎是狼，這把火，總能燒起來。」
荊州，楚王宮。
蕭悍的煩躁與日俱增。
蕭宸進位攝政的訊息，像一根毒刺，紮在他心頭。
他自恃勇武，不忿屈居人下，尤其不忿那個當年在神京毫不起眼。甚至有些怯懦的七弟，如今竟凌駕於自己之上，發號施令。
」！屈憋的孃他真！屈憋「
」！下不咽子老，氣口這！威揚武耀方北在兒小宸蕭那著看能只卻，馬兵練，防城固加里日整「，道怒，几案了翻踹腳一悍蕭
」！啊時天待以，力蓄忍有唯，敵力可不，大勢宸蕭！謀大則忍不小！怒息爺王「：心婆口苦增范士謀
」？嗎平踏都們我把，下南軍大萬百率，方北了合整宸蕭他到等？時何到等！忍！忍「
」？乎機良賜天非此！虛空然必備守，帶一南。，虜胡備防境邊在或，京神在或力主其，附新州諸地北，中關定平剛剛宸蕭在現？裡哪在會機，會機等要說老你，增范「，紅赤眼雙悍蕭
」！矣危州荊，失有旦一！大太險風，後敵深軍孤且？備無能豈，將宿場沙是亦山大王然，地要是雖！可不萬萬！爺王「：驚一增范
」！大也益收，大險風「
！原中之定新其震，絡聯西東宸蕭斷切可便，下拿舉一能若「，芒狂瘋的般徒賭著爍閃中眼，置位的上圖地著盯，轉地猛悍蕭
！應響起群會便定不說？嗎視坐會還，輩之蜀。吳如，侯諸的端兩鼠首些那，震然必下天，時屆
！價代重慘出付要也，回奪想宸蕭，威之勝大挾，城雄有據我，不們他算就
」！會機的們我是就，這！顧南力無，之年數他讓能，至
」……爺王是可「
」！是可有沒「
」！鴦文？種孬是豈，兒健楚荊下麾王本，強勝弱以能他？襲奇能不何為王本，京神襲奇能宸蕭「，勵激所」圖藍偉宏「的想構己自被經已他，斷打手揮悍蕭
」！在將末「
。鴦文將猛號頭下麾王楚是正，列出領將的利銳目。腰熊背虎員一
