攝政王蕭宸那封措辭「溫和」實則殺氣騰騰的「勸降信」，被快馬加鞭，一路暢通無阻地送入了風雨飄搖的江陵城。
信使手持節杖，在寒淵軍騎士的護送下，大搖大擺地穿過剛剛經歷戰火。尚未完全恢復秩序的新佔領區，直達漢水北岸。
面對滔滔江水和對岸襄陽城上如臨大敵的守軍，信使神色自若，高聲宣示攝政王鈞旨，要求渡江面見楚王。
此時的襄陽，已是孤城一座。
陳到主力圍困樊城，並沿漢水北岸佈防，水陸並進，遊騎四出，徹底切斷了襄陽與江北各地的聯絡。
王大山所部則橫掃南陽盆地東部，兵鋒遙指江夏，對江陵形成側翼威脅。
江陵以北，門戶洞開，除了漢水這道天險，幾乎無險可守。
而漢水之上，寒淵軍正在日夜趕製船隻。木筏，徵集熟悉水性計程車卒，大有強渡漢水，直搗江陵之勢。
在絕對的軍事壓力和「先禮後兵」的姿態下，襄陽守將不敢怠慢，更不敢加害信使，只得安排船隻，將信使及其隨從送過漢水，經陸路送至江陵。
江陵，楚王宮。
曾經歌舞昇平。觥籌交錯的宮殿，如今死寂一片，瀰漫著濃郁的藥味和一種末日將至的頹喪氣息。
楚王蕭悍自接到前線一連串噩耗，尤其是文鴦僅率十餘騎重傷逃回。哭訴全軍覆沒的慘狀後，便一病不起。
連日來，他時而高燒昏迷，胡話連篇，時而清醒片刻，便是狂怒咆哮，痛罵蕭宸，斥責麾下無能，更悔恨自己當初的輕率決定。
短短月餘，這位曾經雄踞荊楚。不可一世的梟雄，已被病痛。恐懼和悔恨折磨得形銷骨立，眼窩深陷，氣若游絲。
當攝政王的信使被引入這瀰漫著死亡氣息的宮殿時，看到的便是這樣一副景象：楚王蕭悍半躺在病榻上，身上蓋著錦被，卻依然掩飾不住那瘦骨嶙峋的身形。
幾位重臣和王子（蕭悍長子蕭嶸。次子蕭岷）侍立一旁，個個面色灰敗，眼神躲閃。
信使不卑不亢，先行禮，然後展開那捲以攝政王名義發出的。加蓋著攝政王大印的絹書，朗聲宣讀。
清越的聲音在空曠的大殿中迴盪，每一個字都像冰冷的鞭子，抽打在楚廷君臣的心上。
「楚王兄臺鑑：自趙逆亂政，天下板蕩……然，王兄不念同宗之誼，不體黎庶之苦，輕信讒言，擅啟邊釁，背棄盟約，偷襲洛陽，致將士殞命，生靈塗炭……幸賴天威，將士用命，連復襄陽以北一十七城，此皆王兄咎由自取也。
然，念在同出蕭氏，血脈相連，更憫荊州百姓無辜受累。本王素以仁德為懷，不欲多造殺孽。
今漢水為界，已得城池，當歸王化。王兄若能幡然醒悟，上表請罪，去王號，稱臣納貢，謹守荊州餘土，不再生事，則往日之過，本王可概不追究，兩家重歸於好，共保邊境安寧。
如若不然……則我寒淵鐵騎，不日將飲馬長江，屆時，悔之晚矣！何去何從，王兄其三思之！」
信使唸完，將絹書恭敬放在內侍捧著的托盤上，然後垂手肅立，不再言語。
大殿內，一片死寂，落針可聞。
只有蕭悍粗重而艱難的喘息聲，格外刺耳。
「噗——！」
病榻上的蕭悍，在聽到「背棄盟約」。「咎由自取」。「去王號，稱臣納貢」等字眼時，渾身劇烈顫抖，臉色由蠟黃轉為不正常的潮紅，喉頭咯咯作響，猛地又是一口鮮血噴出，染紅了胸前的錦被。
他手指顫抖地指著那捲絹書，眼中充滿了無盡的屈辱。憤怒和絕望。
」……咳咳咳！我辱此如敢安……敢安！兒小……宸蕭……蕭「
」！戰死一決……賊逆那與！征親駕……要王本！馬兵有所……結集！令傳……傳！憐乞尾搖他向……不絕也！死戰……可寧……王本「，道聲嘶，下倒地力無卻，起坐想著扎掙悍蕭
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