玄極二年，六月初。
江南的梅雨季，如期而至。連綿的陰雨，使得天地間一片水汽朦朧。
江面。湖泊。河汊，乃至稻田。樹林，都籠罩在溼漉漉的霧氣之中。
道路愈發泥濘，視野更加模糊，空氣裡瀰漫著腐朽植物和淤泥的混合氣味。
這樣的天氣，對任何人來說都是一種折磨，尤其是對習慣了北方乾爽氣候的夏軍將士。
寒淵軍主力駐紮在江陵至郢城之間的幾處高地，依託地勢，紮下連營。
雖然韓烈及時調整了策略，但潮溼悶熱的環境。蚊蟲的肆虐，以及時斷時續的小股叛軍襲擾，仍然讓北軍將士感到憋悶和煩躁。
更讓他們心急的是，叛軍主力——蕭嶸。蕭岷和趙賁的兵馬，如同泥鰍鑽進了爛泥塘，蹤跡難覓。
斥候和踏浪營多次出擊，也只抓到些小魚小蝦，對叛軍主力的動向。尤其是郢城的具體防禦部署，依然所知有限。
「大帥，這鬼天氣，這鬼地方！」
周猛大步走進帥帳，帶進一股溼氣和水腥味，他狠狠抹了把臉上的水珠，不知是汗水還是雨水，「斥候回報，郢城周邊三十里，水網密佈，蘆葦蕩一眼望不到邊，叛軍在各處水道都設了暗樁。攔索，小船都難悄無聲息地靠近。
城裡情況更是一抹黑，咱們的細作混不進去，抓到的舌頭也只知道些皮毛。蕭嶸那小子，把他爹當年在江陵吃的虧，都記在心裡了，防備得跟鐵桶似的！」
陳到也皺眉道：「水路也被看得極緊。叛軍雖然水師主力盡喪，但還剩下不少小船。快艇，熟悉本地水文，利用複雜水道跟我們周旋。
我軍大船難以深入，小船又易遭伏擊。這郢城，背靠大江，三面環水，只有幾條狹窄陸路可通，又被他們挖得溝壑縱橫，易守難攻。強攻，傷亡必大，且雨季攻城，火器威力大打折扣。」
韓烈站在巨大的輿圖前，手指無意識地敲擊著郢城的位置。
輿圖上，代表河流。湖泊。沼澤的藍色曲線，密密麻麻地將郢城包裹，像是一個巨大的。充滿陷阱的水中堡壘。
硬攻，確是下策。
可若是長期圍困，這溼熱的天氣，漫長的補給線，以及南方可能出現的變數，都讓這位老將心中隱有不安。
「不能強攻，亦不能久圍。」
韓烈緩緩道，目光深邃，「必須想辦法，調動叛軍，讓他們動起來，或者，至少讓我們看清他們的虛實。」
這時，一直沉默旁聽。面色蒼白。不時輕咳的謀士賈文和，忽然抬起眼皮，用他那特有的。帶著幾分陰柔氣的聲音開口道：「大帥，叛軍龜縮不出，倚仗者，無非地利與天時。地利，乃水澤泥沼，阻礙我軍。天時，乃這連綿陰雨，霧氣瀰漫，既不利我軍行動，亦使其有恃無恐，以為我軍不敢。不能偵知其虛實。」
他頓了頓，端起旁邊溫著的藥茶抿了一口，繼續道：「然，凡事利弊相依。這霧氣瀰漫，能遮擋我軍視線，又如何不能為我所用？叛軍戒備森嚴，是防我大軍。防我精銳斥候。可若來的……不是精銳，甚至不是戰兵呢？」
帳中幾人目光一凝。
周猛急性子，催促道：「賈先生，您就別賣關子了，有啥主意快說！」
賈文和微微一笑，只是這笑容在跳動的燭光下，顯得有些幽深：「當年三國舊事，有諸葛孔明草船借箭。今日，我軍何不效法古人，來一齣……『民船借眼』？」
「民船借眼？」陳到若有所思。
「正是。」
賈文和放下茶盞，手指虛點輿圖上郢城周圍密佈的水道，「叛軍防備再嚴，其注意力必集中於我軍大營動向。我軍戰船。以及可能出現的精銳斥候。對於這江上。澤中每日往來的民船。漁舟，尤其是這大霧瀰漫之時，其警惕必會降低。即便盤查，也多是例行公事。」
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