玄極二年，五月末。
郢城以東二百里，江陵故地。
滾滾長江，濁浪東逝，帶著上游戰火未盡的硝煙氣息。
一場大火，焚盡了叛軍水師最後的驕傲，也燒穿了橫亙在夏軍面前的長江天塹。
鎮國公韓烈親率大軍，在周猛。陳到水陸並進的策應下，順利渡過長江，前鋒已進抵江陵城下。
然而，進入江南，並不意味著戰爭的終結，甚至不代表真正的攻堅開始。
相反，對習慣了北地平原。大漠風沙。關隴溝壑的寒淵軍主力而言，一片全新的。充滿未知與挑戰的戰場畫卷，才剛剛在腳下鋪開。
這裡，不再是他們熟悉的戰場。
離開江岸不遠，地勢便陡然一變。
一望無際的不再是黃土高原的蒼茫，而是縱橫交錯的水網。
大大小小的河流。溪澗。溝渠，如同大地的血脈，蜿蜒密佈。
它們或寬或窄，或深或淺，有的清澈見底，有的渾濁淤塞，但無一例外，都成了行軍途中的障礙。
橋樑稀少，且多簡陋，許多地方只有搖搖晃晃的竹木棧道，甚至需要涉水而過。
道路，不再是堅實寬敞的官道。
取而代之的是泥濘的田埂。溼滑的石板路，以及那些蜿蜒在河湖港汊之間。僅容單人透過的塘堤小路。
前幾日剛下過一場雨，路面更是溼滑不堪，人馬難行。
沉重的輜重車輛常常深陷泥潭，需要數十名士卒連推帶拉才能挪動，行軍速度驟然降低。
天氣，也變得溼熱難耐。
五月的江南，早已是悶熱潮溼，空氣中彷彿能擰出水來。
來自北方的將士們，習慣了乾燥涼爽的氣候，驟然置身於這水汽瀰漫。蚊蟲滋生的環境，很多人出現了水土不服的症狀——腹瀉。中暑。皮膚瘙癢，非戰鬥減員開始悄然增加。
沉重的鐵甲穿在身上，如同蒸籠，不消半個時辰便汗流浹背，體弱者甚至可能暈厥。
視野，極度受限。
茂密的竹林。桑林。稻田，以及大大小小的池塘。湖泊，嚴重阻礙了視線。
十步之外，便可能藏有敵人。
斥候的偵查範圍被極大壓縮，傳統的旗語。號角傳令，在曲折的地形中效果大打折扣。
叛軍熟悉地形，化整為零，以小股部隊利用蘆葦蕩。村莊。竹林進行襲擾，打了就跑，讓習慣了堂堂之陣。正面搏殺的寒淵軍頗為惱火，卻又難以有效捕捉殲滅。
最要命的，是情報隔閡。
江南之地，方言複雜，與北方官話差異極大。
。導誤意故被能可至甚，引指的糊含或默沉到得往往路問，迎歡於多懼畏，隊軍」人北「支這對姓百
。民實真地當和向的力主軍叛握掌確準以難，花看裡霧同如軍大得使，護庇供提。援支予給地暗或明或，絡聯的縷萬千有力勢嶸蕭與強豪方地多許，節錯盤力勢族宗，間之野鄉
」！方地鬼這！的他「
。水泥片一起濺，上石青溼的邊路在踹腳一狠狠猛周
。躁煩了滿寫上臉，涔涔水汗上頭額，點泥了滿沾鎧明的良上他
。馬戰了折點差還，辰時了誤耽僅不，塘泥爛的深腰齊了陷，邊汊河的坦平似看條一在果結，穿速快圖試鋒前支一著帶剛剛他
」！人煩還箭的人胡比子蚊！走難還澤沼的上原草比「
。著鎖也頭眉的烈韓，之帳帥
。莊村。泊湖。流河著註標麻麻面上，上案在鋪圖輿
。上地土的生陌片這在垮拖軍北將圖意至甚，間時延拖，旋周軍大廷朝與，形地的雜複這用利想乎似，深澤水的方南更往退，池城的戟折親父們他讓曾座這了棄放是而，守固陵江在未並力主的岷蕭。嶸蕭軍叛示顯，盾矛而碎零報的來送候斥
」。了去下麼這再能不，帥大「
」。矣危則，截被道糧，某於困被或，擊伏遭恐，進冒味一軍我若。氣銳我耗，間時換間空以想是然顯軍叛。眾日者服不土水，難困運轉重輜，戰作網水習不士將軍我「，境困的戰陸了到識意也但，旺正氣士捷大戰水藉憑然雖到陳
。頭點然默烈韓
。量分的字個四」宜制地因「知深，生半馬戎他
