玄極二年，八月初。
江南捷報與郢城大勝的露布飛遞，尚未完全驅散神京城上空因前番叛亂而殘留的陰霾，另一道來自東南千里之外的緊急奏報，卻如同一聲悶雷，驟然炸響在剛剛鬆了口氣的朝堂之上，更在紫宸殿那位年輕帝王的御案前，激起了無聲的驚濤。
這道奏報，並非戰報，而是一封請罪表。
上表之人，乃是當今聖上唯一的同父異母兄長，就藩東南富庶之地吳州的吳王蕭銳。
表文言辭懇切，甚至可謂卑微惶恐，然而其內容，卻字字驚心，句句駭人。
奏報是隨同江南大捷的軍報一同，由樞密院加急密匣，直呈御前的。
當蕭宸展開那封以吳王金印封緘。墨跡猶新的表文時，目光掃過開頭「臣蕭銳誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪」的套語，落在後面具體的罪狀陳述上時。
御書房內侍立的內閣諸臣。樞密使，甚至包括一向沉穩的韓煜，都清晰地看到，年輕帝王的眉頭驟然鎖緊，捏著奏疏的手指，因用力而微微泛白，周身的氣壓，在瞬間降至冰點。
「好，好一個『一時糊塗』！好一個『受奸人矇蔽』！」蕭宸的聲音並不高，卻冷得像數九寒冬的冰凌，每一個字都似乎帶著鋒利的刃。
他緩緩將奏疏按在御案上，指尖在上面那幾行字上重重劃過，彷彿要將它們從紙上剜去：
「……去歲逆賊蕭崢。蕭嶸兄弟，悖逆狂吠，潛遣奸細，暗通臣之孽子。
孽子年少無知，不辨忠奸，受其蠱惑，竟……竟私調王府衛隊三百，假以巡防為名，潛出封地，意圖……意圖接應二逆。
臣……臣管教不嚴，監察不力，直至近日江南逆案漸明，方從逆子房中搜出與二逆往來密信，驚覺此滔天大罪！
臣萬死難辭其咎！逆子蕭鈞，悖逆君父，勾結叛賊，罪在不赦，已著王府長史鎖拿，聽候陛下發落。
臣教子無方，御下不嚴，致使家門出此逆子，玷辱天家，危害社稷，愧對先帝，更負陛下天恩……臣自知罪孽深重，不敢祈求寬宥，唯求陛下念在……
念在臣多年來謹守藩籬。未曾有大過失，更念在手足情分，準臣削去王爵，自囚於吳州王府，閉門思過，以贖罪愆。
所涉王府屬官。衛隊將佐，已一併拿下，聽憑朝廷處置。
吳州軍政，臣即刻上繳印信，靜候朝廷接管……」
御書房內，死一般的寂靜。
只有蕭宸壓抑著怒火的呼吸聲，清晰可聞。
韓煜。蘇仲卿。沈度等內閣重臣，面面相覷，額角都滲出了細密的汗珠。
他們知道吳王蕭銳與陛下關係微妙，但萬沒想到，這位一向以「賢王」。「恭謹」示人的皇兄，竟在背後捅了如此大一個簍子！
其世子，竟然私調兵馬，接應叛賊！
這已不是簡單的「失察」。「管教不嚴」，這是附逆！是參與謀反的大罪！
縱然蕭銳聲稱是世子「年少無知」。「受蠱惑」，且「事先不知情」，事後「驚覺鎖拿」，但這番說辭，誰信？
三百王府衛隊，沒有吳王默許甚至授意，世子一個少年，如何能輕易調動？與叛賊的「密信」，當真直到江南事敗才「搜出」？
這封請罪表，看似將罪責全推給「孽子」和「奸人」，自身「引咎辭職」，姿態低到了塵埃裡，實則狠毒無比！
這是以退為進，是在江南叛亂剛剛平定。朝廷急需穩定。且念及「天家手足」的微妙時刻，將了蕭宸一軍！
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