玄極四年，春。
長安城的營建尚在夯土築基，均田令的清丈風波仍在地方暗流湧動，另一道同樣足以撼動帝國根基。甚至更為深遠地影響未來數百年格局的詔書，自神京發出，昭告天下——《復開科舉取士詔》。
自前朝永初末年以來，天下紛擾，戰亂頻仍，各地軍閥割據，朝廷綱紀廢弛，已停擺數十年的科舉取士制度，如同被塵土掩埋的龍門，早已鏽跡斑斑，幾乎被人遺忘。
門閥世族。地方豪強透過「九品中正」。「察舉徵辟」等舊制，牢牢把持著仕途的階梯，寒門庶子，縱有經天緯地之才，若無高門引薦。家世蔭庇，亦難有出頭之日。
大夏立國之初，蕭宸以軍功。吏才。舊臣。降將等不拘一格擢拔人才，穩固了朝局，但那終究是亂世用人之法，非長治久安之策。
如今，天下初定，百廢待興，朝廷亟需大量通曉經義。明習律法。精通吏治。善於理財的幹才，填充從中央到地方的龐大官僚體系，推行新政，治理天下。
舊有的選官制度，顯然已無法滿足一個嶄新大帝國的需求，更與蕭宸削弱門閥。集權中央。唯才是舉的雄心相悖。
御前會議，再次在紫宸殿側殿召開。爭論，依舊激烈。
「陛下，科舉取士，乃隋唐舊制，固有廣納賢才之效，然其弊亦深！」
一位出身清河崔氏。以博學鴻詞著稱的老臣，手持象笏，聲音洪亮，「科舉以文章取士，重詩賦，輕實學。所選之人，往往長於詞藻，短於吏幹。
且考試程式繁複，易生舞弊，所取之士，良莠不齊，恐非國家之福。
不若沿用察舉。徵辟之制，由地方長官。朝中公卿，薦舉賢良方正。孝廉有道。明經能吏，如此，既可保所薦之人德行。才幹俱佳，亦可維繫地方與中樞。世族與朝廷之紐帶，此乃國朝安穩之基也。」
他身後，不少出身高門的官員微微頷首。
新任禮部尚書，一位以剛正。實幹聞名的官員，立刻出言反駁：「崔公此言差矣！察舉徵辟，其弊更甚！
所謂『舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞』！
此制行之數百年，已成門閥壟斷仕途。結黨營私之工具！
所薦者，非親即故，非門生即故吏，寒門才俊，何由得進？長此以往，官吏皆出高門，盤根錯節，上蔽聖聽，下虐黎民，前朝崩壞，此亦為一大因！
科舉之制，雖有不盡善處，然其公開考試，擇優錄取，至少為天下寒士，開一相對公正之進身階梯，使野無遺賢，朝多幹才！」
「公開？公正？」
另一位門閥出身的官員冷笑，「考場之內，關節橫行；閱卷之時，門戶之見更深！且天下才俊，多出詩書世家，寒門子弟，有幾人能通經史？即便開科，中第者，恐仍是我輩居多，不過多費些周折罷了。何況，驟然開科，天下士子云集，若有人藉機煽動，議論朝政，滋生事端，又當如何？」
「正因寒門難得教育，朝廷更當大興官學，惠及州縣，使教化普及，豈能因噎廢食，永閉寒門進身之路？」支援科舉的官員針鋒相對。
「官學？錢從何來？師從何來？談何容易！」
「……」
爭論的焦點，表面上是選官制度的優劣，實則直指權力格局的重新劃分——是繼續維持門閥世族在政治上的優勢地位，還是打破壟斷，向更廣大的社會中下層知識分子敞開大門。
蕭宸高踞御座，冷靜地聽著雙方的激辯。
他需要這些爭論，這能讓他更清楚地看到各方勢力的底線與訴求。
但他心中，早已有了決斷。
「夠了。」
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