玄極六年，十月初九，卯時三刻，晴。
城北，新闢的「講武場」外，方圓十里的曠野，已被染成一片肅殺的玄黑與熾熱的赤紅。
十萬大軍，列陣於此。
沒有喧囂，只有風捲大旗的獵獵聲響，鐵甲摩擦的細密鏗鏘，以及戰馬偶爾打響鼻的嘶鳴。
軍陣肅穆如山，刀槍如林，在深秋清冷的晨光下，反射著冰冷而堅硬的光芒。
自左至右，是軍陣的海洋：
最左側，是整整五萬精銳騎兵。
他們按所屬營旅，分作數個巨大的方陣。
人人身披改良過的輕便鎖子甲或皮甲，外罩赤色戰襖，揹負強弓，腰挎長刀，馬鞍旁掛著箭囊與骨朵。
戰馬雄駿，清一色的河曲。河西良駒，馬蹄輕刨著地面，鼻息噴出白霧。
這是大夏立國的鋒刃，是即將執行誘敵與奔襲的利箭。
張猛頂盔摜甲，按著刀柄，立於最前方的騎兵方陣前，虯髯下的面龐如同鐵鑄，目光只死死盯著前方那座高臺。
中軍，是四萬步騎混成的主力。
前排是重甲步卒，鐵盔頓項俱全，手持長矛大戟，如鋼鐵叢林；其後是弓弩手，揹負箭囊，腰懸箭壺；兩翼則是更多的輕騎兵護衛。
陣中旌旗招展，各式將旗。營旗在風中翻卷。
英國公王大山一身樸素的明光鎧，外罩猩紅大氅，按劍立於中軍大纛之下，白髮蕭然，卻如山嶽般沉穩。
他身後，是將佐如雲，其中就包括被委以正面吸引重任的驃騎將軍李敢，他摩挲著馬鞭，眼中燃燒著好戰的光芒。
最右側，則是一支格外引人注目的部隊——一萬神機營。
他們並未著厚重鐵甲，而是統一的深藍色棉甲，頭戴范陽笠，揹負行軍包裹，佇列異常整齊。
最前方是五千火槍兵，肩扛著新式的燧發迅雷銃，銃管在晨光下泛著幽藍的冷光。
後面則是炮隊，百餘門用騾馬拖曳的「虎蹲」輕炮，炮身蒙著炮衣，沉默中蘊藏著毀滅的力量。
統領這支軍隊的，是一位面容沉靜。目光銳利的中年將領神機營指揮使楊鎮，他沉默地佇立在陣前，彷彿與那些冰冷的火器融為一體。
十萬大軍，呼吸彷彿融為一體，形成一股無形的。令人窒息的威壓，讓遠處觀望的人群都下意識地屏住了呼吸。
人群，是自發匯聚而來的神京百姓，以及尚未遷完的官吏家屬。商賈。匠人。
他們擠在軍陣劃出的界限之外，踮著腳，伸長脖子，看著這前所未見的雄壯軍容，臉上交織著敬畏。激動。擔憂與期盼。
有白髮老嫗低聲念著佛號，有少年郎激動得滿臉通紅，攥緊了拳頭。
「咚——咚——咚——咚——」
低沉而雄渾的戰鼓聲，自高臺兩側的鼓陣響起，如同巨人的心跳，震撼著大地，也敲擊在每一個人的心頭。
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