御門血案的餘波，如同在滾油中潑入冷水，整個朝堂整整三日鴉雀無聲。
鄭懷謹稱病不出，魏驍閉門思過，連老成持重的宰相韓煜，也一連遞了三道奏摺請求自罰，言辭懇切，卻只換來蕭宸一句「知道了」的批覆。
然而，蕭宸的目光，並未停留在前朝的腥風血雨中。
他比誰都清楚，這帝國的病灶，不僅在朝堂，更在那看似與世隔絕的後宮深苑。
這一日，蕭宸批閱奏摺至深夜，燭火搖曳，映得他側臉愈發冷峻。
內衛指揮使墨七，如同鬼魅般悄無聲息地出現在殿外。
「陛下。」
墨七跪伏於地，聲音低沉，「按您吩咐，內衛司已暗中摸排半月，有些東西，該見了光了。」
蕭宸擱下硃筆，指尖輕輕敲擊著案几：「說。」
「慧貴妃，也就是先帝晚年的寵妃，惠親王生母。她打著為先帝祈福的名號，半年內，已從內帑支取了白銀十二萬兩，聲稱用於修繕大相國寺，超度亡靈。」
墨七頓了頓，語氣裡透著一絲冷意，「但實際上，這筆銀子，大半流入了她孃家兄弟的手中，用來在江南購置田產。開綢緞莊了。」
「不僅如此，」墨七繼續道，「她宮中的掌事宮女，與宮外僧錄司的一名高僧，名為『慧明』的禪師，往來甚密。那慧明常在夜間出入宮闈，藉口講經，實則……行厭勝之術。」
蕭宸的眼神，瞬間變得銳利如鷹。
厭勝之術，便是民間所謂的巫蠱詛咒。
在先帝駕崩不久，先帝的妃子便在後宮行此邪術，若是傳揚出去，足以震動天下。
「證據呢？」
「人證物證，俱已掌握。」
墨七從懷中取出一卷薄絹，「這是那慧明禪師出入宮門的路線圖，以及他與慧貴妃心腹太監的密信抄本。另外，內衛已在僧錄司後院的佛塔地基下，挖出了一個扎滿銀針的桐木偶人，上面寫有您的生辰八字，胸口還刺著三根鋼針。」
蕭宸緩緩展開那捲絹帛，目光掃過上面的字跡與圖案，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「好一個為先帝祈福。」
他輕聲呢喃，眼底卻無半分溫度，「看來，這後宮，比朕想的還要熱鬧。」
「陛下，何時動手？」墨七請示。
「不急。」
蕭宸收起絹帛，「先剪羽翼。朕記得，司禮監掌印太監王德海，是慧貴妃當年的陪嫁太監提拔起來的，對吧？」
「正是。王德海仗著是先帝跟前的老人，在內廷一手遮天，連皇后娘娘的話都敢陽奉陰違。內衛幾次調動，都被他以各種理由卡住，說是怕驚擾聖駕。」
「一個閹人，倒是忠心得很。」
蕭宸冷笑，「既然他喜歡卡脖子，那就把他這脖子，一併擰斷。」
當夜，子時三刻。
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