京城的冬天，格外寒冷。但比天氣更冷的，是朝堂之上的氣氛。
隨著江南稅改的銀船一艘艘駛入通州碼頭，隨著後宮巫蠱案的塵埃落定，隨著一批批前朝舊臣。宗室閒散。江南餘孽被清算或圈禁，大夏的朝堂，經歷了一場前所未有的「換血」。
曾經門生故舊遍佈天下的顧命首輔韓煜，已成嶺南煙瘴之地的一介草民；曾經呼風喚雨的江南錢氏，家破人亡；曾經不可一世的宗室王爺，要麼在睦親坊養老，要麼在為考功發愁。
權力的真空，急需填補。
而填補者，只能是一個人——皇帝，蕭宸。
這一日，早朝。
鐘鼓齊鳴，卻無往日的喧囂與爭執。
文武分列，人人屏息凝神，目光低垂，不敢直視御座上那道年輕的身影。
蕭宸並未像往常一樣，坐在龍椅上等待。
他站在丹陛之上，身後是那幅巨大的。新繪製完成的《萬里輿圖》，圖上，大夏的疆域被硃筆勾勒，顯得格外醒目。
「眾卿平身。」蕭宸的聲音，打破了死寂。
「謝陛下。」
眾人起身，依舊垂手而立，姿態恭順得近乎卑微。
蕭宸的目光，緩緩掃過下方。
新任內閣大學士，多是些年富力強。根基尚淺的實務型人才；六部尚書，要麼是技術官僚，要麼是他一手提拔的寒門士子；樞密院與兵部，已完全被高肅和魏驍掌控；而那個曾經連皇帝出行都要指手畫腳的司禮監，如今只剩下唯唯諾諾的李德全。
一切都已不同。
「朕今日，不談政務。」
蕭宸開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「朕要說的，是規矩。」
規矩？
滿朝文武心中一凜。又要變天了？
「自太祖開國，設內閣，立六部，本意是君臣共治，分權制衡。」
蕭宸的語氣，平淡得像在敘述別人的故事，「然近年來，權臣竊柄，宦官專權，外戚干政，宗室驕縱，以至於朝綱廢弛，國庫空虛，邊患頻仍，民不聊生。」
他頓了頓，目光陡然變得銳利，如同實質的刀鋒，刮過每一個臣子的臉。
「朕，不想再做那個被架空的皇帝。」
「朕要的，不是『共治』，而是——乾綱獨斷。」
這四個字，如同重錘，砸在每個人的心上。
乾綱獨斷！這是要徹底收回相權，將所有權力集於一身！
果然，蕭宸繼續道：「即日起，內閣，罷黜『票擬』之權。凡軍國大事，先由六部。樞密院擬定章程，呈送——軍機處。」
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