「對，二十四門『元豐』炮！」
蕭宸接過話頭，「就是改良後的弗朗機炮，更輕，射程更遠，發射更快。趙鐵，炮造得如何了？」
趙鐵躬身：「回陛下，天津炮廠已試製出樣炮，比舊式弗朗機輕三分之一，射程遠三成，採用子銃預裝，射速快一倍。若裝於此船，兩側齊射，威力無窮！」
「船的結構能否承受？」沈壽昌畢竟是行家，立刻問出關鍵。
「這就是朕找這些西洋匠人的原因。」
蕭宸指向那些外國人，「他們懂得如何加固龍骨和肋骨，以承受火炮後坐力。我們也從西南運來了上好的鐵力木。
沈總監，你要帶咱們的老師傅，和他們一起幹。別怕爭吵，別怕試錯，朕要的是能下海。能開炮的船！
給你們三個月，不，兩個月！朕要看到第一艘新船下水！
此船，就命名為——『青龍號』！」
皇帝的命令，就是最高的動力。
龍江船廠，這個沉寂已久的巨獸，開始甦醒。咆哮。
銀子流水般撥來，上好的南洋硬木。鐵力木。柚木從倉庫深處搬出，從廣東。福建緊急調運。
爐火重新點燃，鐵匠鋪叮噹作響，日夜不休。
船塢裡的積水被抽乾，淤泥被清理，那艘未完工的福船骨架被小心翼翼地加固。改造。
東西方的工匠們，開始了艱難的磨合。
語言不通，就用手比劃，在地上畫圖。
理念衝突，更是家常便飯。
葡萄牙老船匠安東尼奧堅持要用更厚的船板，以承受火炮齊射的震動，但中國老師傅認為那樣船會太重，影響速度。
荷蘭炮術長范德薩要求炮窗必須開在重心以下，以保持穩定，但中夏工匠認為開在吃水線附近容易進水……
爭吵，試驗，再爭吵，再試驗。
船塢裡，每天都充滿了各種語言的吼叫和鋸木。錘打的聲音。
沈壽昌的頭髮在短短一個月內全白了，但他那雙眼睛，卻越來越亮。
他從未像現在這樣充滿激情，彷彿回到了年輕時第一次參與造船的歲月。
蕭宸沒有離開金陵。
他幾乎每隔幾天就要來船廠一次，不穿龍袍，只著便裝，在船塢裡一待就是半天。
他不懂具體技術，但他聽得懂問題所在，能拍板做決定。
當雙方爭執不下時，他往往能提出折中或更具創造性的方案。
「既然擔心進水，為何不在炮窗內側加裝可開合的防水蓋板？」
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