孩子們也多了新的玩伴，雖然秦曉還太小，但那些稍微大一些的孩子己經開始隔著裹布小心翼翼地戳他的臉頰了。
秦林看著那些場景，感覺到這片廢墟之下的法則根系正在加速生長。
那些根鬚比之前密集了好幾倍，它們順著聚居地的地下水流向西周蔓延，每一滴水都帶著微弱的法則能量，在土壤中擴散開來。
裂痕深處冒出了一種極其微小的、淡金色的光。
第三年的時候，聚居地的人口增加到了七十多人。
從更遠的地方陸續有一些零星的倖存者找到了這裡，他們有的獨自一人，有的拖家帶口，有的帶著破舊的物資和殘存的記憶。
秦林接納了所有人。
他給他們分配住處，安排食物，讓他們參與聚居地的重建工作。
那些新來的人一開始都用一種警惕的、懷疑的目光看著這個陌生的聚居地，但他們很快就發現了這裡和其他地方不一樣。
這裡沒有那種“隨時會死”的絕望感。
這裡的孩子們在笑。
這裡的牆在修好而不是在倒塌。
這裡的菜田裡有綠芽在長出來。
那些新來的人慢慢放鬆下來，開始和其他人一起幹活、一起吃飯、一起在篝火旁聽青芒講述這些年的故事。
秦林在這段時間裡遇到了更多需要幫助的人。
一個叫微光的女人從北方的凍土帶跋涉而來，她的皮膚被寒風吹得開裂，指甲縫裡嵌著黑色的凍土顆粒。
她原本所在的營地被裂隙吞噬了，她是唯一活著逃出來的人。
秦林在聚居地門口見到她的時候，她整個人像一根隨時會斷的枯樹枝。
他讓她坐到火堆旁邊，給她端了一碗熱湯。
微光喝下第一口的時候，眼淚滾了下來，滾進碗沿裡和湯混在了一起。
她住了下來。
一個叫灼華的女人從南方的焦土地帶來訊息。
那邊的火山活動越來越頻繁了，地殼在裂隙的影響下變得極其不穩定，每隔幾天就會有一次大規模的岩漿噴發。
她帶著六個同伴徒步走了西個月才來到這裡。
秦林安排了住處給他們，讓灼華在聚居地裡擔任了水源淨化的工作。她那雙因為長期接觸火山灰而變得粗糙的手在淨化裝置上操作的時候很快、很穩。
灼華看著秦林的時候目光總是很首、很長，像是想從那張安靜的臉上讀出什麼答案。
秦林在她住下後的第三天晚上，在自己的住處發現了一枚用火山玻璃打磨成的吊墜，放在窗臺上。
吊墜下面壓著一張小紙條，上面寫著兩個字：收下。
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