那聲音自御座方向傳來，雖未近前，卻彷彿有千鈞之力壓在心頭。
宋檸深吸一口氣，不敢抬眸，只能盡力穩住自己的聲線，“回皇上，臣女於鎮國公府宴上，見八皇子殿下意外落水，情急之下躍入池中施救，幸得上蒼庇佑，殿下得以平安。臣女愚鈍，實不知救人……何錯之有，還請皇上明示。”
她聲音不大，甚至染著幾分顫抖，但話語清晰，並無退縮之意。
御座之上沉默了片刻。
“抬頭。”
宋檸身子微僵，心中忐忑，卻不敢違逆，依言緩緩直起身，抬起了頭。
目光越過殿中清冷的金磚，望向上首。
皇帝端坐於御案之後，明黃龍袍襯得他面容愈發英挺深沉，久居上位的威儀無需刻意，便已籠罩整座殿宇。
可那雙沉如古井的眸子，卻在看清宋檸的容貌後一怔，眼底掠過一絲極快的愕然與……恍然。
“你與你孃親年輕時的模樣……當真是一個模子裡刻出來的。”
一聲低語，竟透出幾分久遠歲月的唏噓。
宋檸心頭猛地一跳，詫異地微微睜大了眼睛：“皇上……認識臣女的孃親？”
話一齣口，她便想到，孃親出身鎮國公府，曾是名動京城的大小姐，皇室宴飲。宮闈慶典，自然不乏面聖的機會。
相識，並不奇怪。
皇上眼中已不見方才複雜的神色，恢復了深不可測的平靜。
他指尖在御案上輕輕一點，目光掠過殿門方向，語氣平淡無波：“且跪好吧。陪朕看一場好戲。”
宋檸心中狐疑，卻不敢多問，只能重新垂下頭，靜默跪於冰冷的地面，將滿腹的不安與猜測死死壓下。
時間在寂靜中緩緩流逝，每一刻都顯得格外漫長。
直到殿外再次傳來通傳聲，打破了這片令人窒息的寧靜。
“啟稟陛下，太子殿下求見。”
幾乎是前後腳的功夫，另一道通傳聲緊接著響起：
“啟稟陛下，肅王殿下求見。”
御座之上，皇上的嘴角幾不可察地微微一動，目光掃過下方面露驚愕的宋檸，又看向殿門方向，語氣沉穩：“宣。”
話音方落，兩道身影幾乎同時踏入殿內，上前恭敬行禮。
“兒臣，參見父皇。”
皇上的目光在二人身上徐徐掃過，面上沒有什麼表情，只低低道了聲，“倒是難得見你們兄弟二人一同前來。”
語氣似是尋常，但很顯然有弦外之音。
謝韞禮上前半步，拱手笑道：“父皇，兒臣聽聞您正在親自過問八弟落水一案，心中掛念。此案涉及皇室安危，兒臣不敢怠慢，特來聆聽聖訓。”
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