“謙兒”二字被皇帝用平緩的語調念出，卻像一把冰冷的錐子，猝然扎進宋檸耳中。
她陡然想起八皇子名為謝謙。
乾兒……謙兒……
這兩個稱呼實在太像，情急之下喚出口，被人誤會也是正常。
可偏偏此刻，宋檸說不出個緣由來。
她不能告訴皇上，她是認錯了人，更不可能憑空變出一個‘乾兒’來，糊弄過去。
可八皇子雖然年幼，卻也是主子，她絕不該如此親暱直呼其名。
低垂的眼眸裡，透出幾分緊張的神色，宋檸不自覺地緊緊攥住了自己的衣角，心中無比慌亂。
好在，皇上並未看她，目光淡然地掃過兩個兒子，方才問道，“你們怎麼看？”
謝韞禮聞言，眉尾幾不可察地輕挑一下，目光似有若無地掃過宋檸蒼白的側臉，嘴角笑意加深幾分，“回父皇，兒臣以為……確有些令人費解。八弟與宋二姑娘素無往來，即便認出，於情於理，也不該如此失禮。其中緣由，著實……耐人尋味。”
他話鋒圓滑，如綿裡藏針，卻又並未直接說宋檸有罪。
皇上神色不變，目光轉向謝琰。
就見謝琰冷著臉，幽深的眸子掃過下方跪著的身影，語氣聽不出絲毫波瀾：“太子所言極是。此等親暱稱呼，確非尋常。案情未明，疑點重重，自當嚴加審訊，若有必要，刑部亦有的是手段，不怕宋二姑娘不招。”
此言一齣，殿內空氣彷彿驟然凝滯。
宋檸渾身汗毛直立，一股寒意自腳底竄起，猛地抬眸，難以置信地看向謝琰。
他……他不救她也就算了，竟還落井下石，主張用刑？！
可謝琰卻未看她，一雙眸子落在謝韞禮身上，嘴角勾著一抹極淡的弧度，寒意森森。
謝韞禮臉上溫雅的笑容微微一僵，似乎沒料到謝琰非但沒有心疼那位宋二姑娘，反而跟著附和。
眼底精光閃動，似是想到了什麼，語氣忽而一轉，帶上幾分圓場似的和緩：“不過……宋二姑娘畢竟是閨閣女子，昨日事發突然，又救人心切，一時情急忘了禮數也情有可原。父皇不知道，當時宋二姑娘哭得比八弟都慘，還是三弟將人抱了回去才哄好的。”
‘抱回去’是眾人所見。
可這‘哄好’一說就是空穴來風了。
宋檸那不可置信的眼神還沒來及從謝琰身上收回來，便又猛地轉頭瞪向謝韞禮，氤氳著水汽的眸子裡透著濃濃的質問。
這兄弟倆，演的哪一齣？
皇上說的看戲，莫不是，看她如何被這兄弟二人整死的戲碼？
御座之上，皇帝眉尾幾不可察地輕挑了一下，目光在謝琰與宋檸之間逡巡了一個來回，緩緩道：“哦？老三也有這樣憐香惜玉的時候？”
謝琰只是勾了勾嘴角，並未應聲，神情莫測。
皇上靜默地看了他們片刻，半晌，才像是有些乏了，隨意地擺了擺手，“罷了。此事等老八定了心神再問不遲。都回去吧。”
聞言，謝韞禮與謝琰齊齊行禮，“兒臣告退。”
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