「讓他進來。」謝韞禮淡淡應了聲，便轉身去到一旁的桌案前坐下。
謝琰掀簾而入，帶起一陣涼風拂過，吹得桌案上的燭火跳動了兩下。
謝韞禮緩緩放下茶盞，動作從容舒緩，抬眸看向來人，語調鬆弛隨意，如同尋常兄弟閒談，溫和無害，「三弟這麼晚了前來，可是有什麼要緊事？」
謝琰聲線清冷低沉，不帶半分起伏，開門見山，字字規整冷硬：「今日圍場外圍伏殺四起，五弟遇刺重傷。父皇震怒，下旨命臣弟全權徹查刺殺一案。」
謝韞禮眉峰微挑，眼底立刻鋪展出恰到好處的錯愕與憂心，眉心驟然蹙起，語氣急切真摯：「竟有此事？孤竟一無所知。五弟傷勢如何？可有性命之憂？」
他眉眼緊鎖，神色焦灼，關切之意溢於言表，無論是神態還是語氣，都挑不出半分破綻，任誰在場，都會認定他是體恤手足。溫潤寬厚的儲君。
可謝琰神色未動，分毫不受他偽裝的溫情干擾。
「刺客匿於圍場密林，蓄謀伏擊，並非臨時起意。圍場禁軍佈防嚴密，外客難入，尋常江湖刺客，絕無本事悄然潛入。精準埋伏。皇兄身居東宮，監理宮防圍務，今日圍場異動頻發，皇兄當真毫無察覺？」
謝韞禮臉上的笑意淡了一瞬，轉瞬又復原溫潤：「圍場遼闊，林木繁雜，疏漏在所難免。孤坐鎮營地，如何能面面俱到？三弟此話，未免太過苛責。」
謝琰心頭暗自冷笑，「是嗎？」
「臣弟勘驗過刺客遺留的箭矢，箭身紋路古樸特殊，是專屬北境暗衛的刻紋，辨識度極高。此案牽扯外境勢力，關乎兩國邦交，絕非尋常江湖仇殺。臣弟想問皇兄，近日東宮周遭，是否往來過陌生外客？皇兄是否接觸過任何來歷不明。非朝中任職的可疑之人？」
接連層層疊疊的詰問，句句直指核心，像是細密冷硬的網，層層收緊，將人死死困住。
謝韞禮臉上的溫潤笑意終於掛不住了。
他微怔片刻，抬眼看向立在帳中的謝琰，唇角緩緩勾起一抹淺淡冷弧，輕飄飄的，卻徹底褪去了溫度。
「所以三弟今夜前來，是在懷疑孤？」
謝琰依舊靜默佇立，清冷眼眸平靜望著他。
這份無聲的篤定，徹底刺痛了謝韞禮。
笑意徹底從謝韞禮眼底褪去，只剩一片沉冷陰翳。
他微微前傾上身，周身溫和氣場盡數斂去，語氣壓低，溫潤嗓音變得黏膩陰寒，「三弟，你可要記清楚，孤是當朝太子，一國儲君，身負社稷重任。」
「你一而再。再而三詰問於孤，揣測孤私通外境。這話若是傳出去，不僅是冒犯儲君，更是動搖朝綱。」
他死死盯著謝琰，驟然調轉話鋒，反客為主，「更何況，若真要論起與北境的牽扯，滿朝皇子，誰都不及你謝琰。」
「你在北境為質十年，身陷敵營，卻安然無恙，毫髮無損歸來，甚至坐穩肅王之位。」
謝韞禮唇角勾起譏諷的弧度，眼底滿是猜忌與敵意，「北境之人向來暴戾嗜血。冷酷無情，為何偏偏待你格外寬容？這十年困守敵營，你究竟與他們達成了何種私下默契，做了多少交易，恐怕，只有你自己心知肚明。」
帳內燭火劇烈跳動一下，明暗交錯的光影落在謝琰清冷寡淡的面容上，半明半暗，明暗難辨。
面對字字誅心的汙衊，他周身氣場依舊冷寂平穩，無怒無躁，不言不語，靜靜聽著對方氣急敗壞的反噬，神色分毫未變。
謝韞禮見他始終沉默，愈發篤定自己戳中了對方痛處，笑意寒涼，繼續步步緊逼：「更何況，世人皆知，五弟奉旨迎娶宋二姑娘，而那宋家姑娘，本是你心之所繫。」
