侍衛端上金弓，謝琰單膝跪地，雙手接過。
皇上親自斟了三杯酒，謝琰一飲而盡。
四周的文臣武將齊聲高呼：“肅王殿下神武！”歡呼聲在山谷間迴盪，經久不息。
謝韞禮站在人群中，臉上依舊掛著得體的笑容，跟著眾人鼓掌。
謝琰謝恩起身，目光穿過攢動的人頭，越過那些還在歡呼的文臣武將，落在高坡上那片珠翠琳琅的女眷隊伍中。
幾乎是一眼，他就看見了宋檸。
她站在人群邊緣，衣袂被秋風拂起，面上一片平和淡然，無驚無喜，無贊無嘆，瞧不出半分多餘情緒。
可他知道她在看他。
下一瞬，他卻覺得自己真是可笑至極。
看了又如何？
他在她的眼裡，不過是一個笑話。
謝琰迅速收回視線，神色無波，轉身隨百官列隊。
回程的隊伍浩浩蕩蕩，馬車一輛接一輛，碾過山間的碎石路，揚起漫天塵土。
不多時，秋狩落幕，眾人陸續散場，各自登車返程。
可宋檸的馬車卻壞了，車軸鬆動，無法駕乘。
於是乎，她轉身上了孟知衡的馬車。
車廂裡，孟知衡靠在車壁上，手裡捏著一卷書，卻顯然沒有在看。
見宋檸進來，將書卷隨手擱在一旁，唇角微微彎起，看著宋檸眉宇間凝著散不去的鬱色，忍不住輕聲笑道：“怎麼，有些失望？”
宋檸已經在他對面坐下，靠在車壁上，望著車窗外飛速掠過的山林，淡淡“嗯”了一聲。
“好不容易得來的訊息，卻只拉了一個錢文廣下馬。”
她頓了頓，聲音更低了些，像是在自言自語：“那日我鋪子裡的掌櫃在醉仙樓談生意，無意間瞧見錢文廣和那個北境人坐在雅間裡。他認出了拓跋烈身上的狼紋便差人給我送了信來。我還以為，這條線索足以讓謝琰抽絲剝繭，卻沒想到費了半天勁，只拔了一顆小卒子。”
孟知衡聞言淺笑著搖頭，語氣通透平和：“你不必失望。”
“我身為太子伴讀，自小與謝韞禮一同長大，朝夕相伴，尚且從未察覺他與北境有所牽扯，足以見得他藏得極深，心思縝密，城府過人。”
他頓了頓，緩緩分析道：“而且臺子素來最擅長的便是斷尾求生。錢文廣於他而言，不過是外圍可用的棋子，無關核心根基。今日之事，本就是他早已備好的退路，線索到錢文廣這裡，便已然徹底斷裂。若非如此，以肅王殿下的心性與手段，絕不會放過這般扳倒太子的絕佳機會，草草結案。”
宋檸沉默頷首。
道理她都懂，只是有些不甘心罷了。
車廂之內一時安靜下來，唯有車輪碾過路面的軲轆輕響。
良久，宋檸忽然抬眸，看向孟知衡，輕聲開口，“阿兄，我問你一件事。當年二皇子是怎麼死的？”
