同行友人久等不見人影，心生疑慮，便結伴前去尋找，最終在茅廁之內發現了他的屍體。
死者周身衣物整潔完好，並無打鬥傷痕，唯獨整張頭顱被人狠狠按入汙穢之中，最終窒息溺亡，死狀蹊蹺。
而昨夜與死者激烈爭執。出言恫嚇的宋光耀，恰好也在臨江酒樓飲酒，離店時辰，又與張景之的遇害時辰完美吻合。
吏部張尚書乃是當朝正一品大員，權柄深重，極受帝寵。
獨子慘死，朝野震動，刑部不敢怠慢，當即立案，火速抓捕宋光耀歸案，定性為蓄意謀殺。
「刑部說了，光耀動機確鑿，時間吻合，證人在場，鐵證如山！」
宋振林急得在院中來回踱步，手足無措，滿眼絕望，「檸檸，那張尚書權傾朝野，睚眥必報！光耀若是被定罪，必死無疑！更會連累宋家滿門！你與五殿下婚約未定，正是緊要關頭，此事一齣，只怕是你的婚事也要保不住了啊！這可如何是好？！」
「父親。」宋檸打斷他，聲音不大，卻讓宋振林的聲音戛然而止，「不必自亂正腳，我先去刑部大牢看看光耀，問清楚到底是怎麼回事。」
既然，盯著宋光耀的人說宋光耀是被冤枉的。
那殺死張景之的定是另有其人。
總之先找宋光耀問清楚昨日細節，總歸有能尋到些蛛絲馬跡，證明其清白。
宋振林聞言連連點頭，又拉住宋檸的手，眼眶泛紅：「檸檸，你可一定要救救你弟弟啊！他再不成器，也是你親弟弟……」
宋檸沒有說話，只是抽回手，轉身看向端敏郡主，「母親，我去一趟刑部。府裡的事，勞煩您看著些。」
端敏郡主頷首一笑，氣度從容，「去吧。有什麼事，派人來傳話。」
刑部大牢在城西，灰牆高聳，鐵門沉重。
宋檸已經來過一次，這一次輕車熟路。
甬道里依舊潮溼陰暗，腐臭的氣味撲面而來，燻得人胃裡翻湧。
宋光耀被關在最裡間的一間牢房裡，蜷縮在角落的乾草堆上，身上的錦袍皺巴巴的，沾著泥土和酒漬，頭髮散亂，面色蠟黃，與從前那個意氣風發的宋家大少爺判若兩人。
聽見腳步聲，他猛地抬起頭，看見宋檸的那一刻，眼睛驟然亮了起來，連滾帶爬地撲到柵欄前，一把抓住木欄，聲音又急又啞：「二姐姐！二姐姐救我！我沒有殺人！我真的沒有殺人！」
宋檸站在柵欄外，居高臨下地看著他，目光平靜。
「昨夜你在臨江酒樓，與何人共飲？席間除了張景之，還有哪些在場之人？是誰親眼看見你們爭執，聽見你出言相爭？」她語速平穩，字字清晰。
可宋光耀的眼神卻躲閃起來，目光不敢與她對視，「就……就是幾個尋常友人，飲酒閒談，並無旁人……沒什麼特別的……」
宋檸看著他這副躲閃畏縮，滿口含糊的模樣，眉心微微蹙起，「宋光耀，你若想活命，想讓我救你，便說實話，否則，日後去了陰曹地府，可別跟閻王爺告狀，說是我不管你。」
宋光耀聽著這話，臉色青白交加，反覆掙扎許久，終於咬碎牙關，壓低聲音，帶著慌亂與窘迫囁嚅道：「是……是萬花樓的凝香姑娘，昨夜是她陪我飲酒閒談。」
他深深垂首，眉眼晦暗，全然不敢抬頭看宋檸一眼，滿是羞愧狼狽：「昨夜我心緒煩悶，多飲了幾杯，便喚了她作陪……僅此而已，我真的沒有殺人，二姐姐……」
宋檸看著他，心底泛起一陣難以抑制的寒意與噁心。
「宋光耀，你可真是好出息。」
