謝琰靜靜看著眼前崩潰失態的宋檸，心口像是被一隻無形的手緊緊攥住，悶得發疼。
他不清楚所有前因後果，不知道從未婚配。從未對外提及過半分私情的宋檸，為何會擁有一個逝去的孩子。
可她眼底翻湧的痛苦。恨意還有絕望，半分不假。
這份沉重到極致的悲痛，根本裝不出來，也演不出來。
他無比確定，宋檸沒有說謊。
她是真的失去過一個孩子，也是真的被這份血海深仇，困了整整數年。
屋內死寂沉沉，唯有宋檸細碎崩潰的哭聲迴盪不散。
謝琰斂去眼底所有的震驚與複雜，只剩無盡的心疼。
他放柔了所有神色，輕聲開口，嗓音低沉又溫柔，帶著篤定的確認：「你的孩子，是不是叫乾兒？」
這兩個字落下的瞬間，宋檸渾身一僵。
她猛地抬起淚眼模糊的臉，難以置信地死死盯著謝琰，瞳孔震顫，連呼吸都忘了起伏。
那已經許久不曾說出口的名字，被他輕輕念出，瞬間擊潰了她所有殘存的堅強。
她顫抖著開口，聲音破碎得不成樣子：「你……你怎麼知道？」
這個名字，是她藏在心底最柔軟。最血腥。最不敢觸碰的私藏，是她午夜夢迴唯一的執念，也是一輩子無法癒合的傷疤。
謝琰沒有回答她的疑問，只是想起當初她在鎮國公府時，將八弟就上來後，哭得失禮又崩潰，一聲聲喚著的名字。
所有人都以為，她喚的是『謙兒』。
可如今想來，她的語調和聲音，分明喚的，是『乾兒』。
他望著她通紅的眼眸，心疼得無以復加，語氣也越發溫柔：「乾兒那麼乖，一定不願意看到你這般痛苦，更不願意看到你為了報仇，親手染上血腥，變得和傷害他的人一模一樣。」
「檸檸，別這樣。」
他上前一步，緩緩靠近情緒徹底失控的她，語氣裹挾著無盡的包容與守護：「你看，我就在這裡。我會護著你，護著你身邊所有在意的人。」
他抬手，輕輕拭去她臉上洶湧的淚水，「你看看我，我就在你身邊，就算你想要報仇，也不必親自動手。你有我。」
「我可以做你的刀，替你斬斷所有恩怨，替你清算所有血債，替你做所有你想做。卻不能做的事。所有骯髒。殺戮。所陰私，都由我來扛。」
短短幾句話，溫柔卻有千鈞之力。
壓在宋檸心底許久的委屈。絕望。孤獨與恨意，在這一刻徹底轟然崩塌。
她哭得渾身劇烈顫抖，一點一點靠近他的懷裡，像是終於找到了可以停靠的港灣，卸下了所有偽裝與鎧甲，脆弱得一塌糊塗。
謝琰穩穩摟著她，一手輕輕順著她的後背，溫柔安撫著失控的她，然後，緩緩抬眼，落在了宋思瑤的身上。
眼底的溫柔盡數褪去，只剩一片沉沉的冷冽。
角落裡，宋思瑤正蜷縮著，滿臉驚恐與狼狽。
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