大雨初晴，江南城的青石板路被刷洗得鋥亮。蘇酥那塊紅薯地迎來了大豐收，白大廚指揮著夥計們將紅薯磨漿、沉澱、漏粉，最後在聚鮮樓後院掛起了一排排晶瑩剔透、韌性十足的乾粉條。
“哥哥，這些亮晶晶的長繩子，真的能吃嗎？”蘇酥昂著小腦袋，試圖伸手去夠那高高掛起的紅薯粉，像只努力跳躍的小奶貓。
蘇穆剛要把妹妹抱起來，聚鮮樓的大門突然被人一腳踹開。
“誰是這兒管事的？出來受死……呸，出來切磋！” 來人是個穿著緊身短打、腰間繫著十二根擀麵杖的壯漢。他自稱“麵條之神”——面大海，據說是北方魯地的拉麵傳人，一生追求麵條的筋道與純粹。
面大海看著滿院子的紅薯粉，嫌棄地撇撇嘴：“就這？軟趴趴、半透明，跟水母似的玩意兒，也配叫粉？真正的碳水王者，必須是老夫這種純麥拉麵，彈能蹦牙，韌能拉船！”
他說著，雙臂一振，當場表演了一個“一根面拉出百米長”的絕活。圍觀群眾紛紛叫好，連路過的流浪貓都看呆了。
蘇酥咬了一口手裡的糖葫蘆，奶聲奶氣地問：“大叔叔，你的麵條能拉船，那能拉動金伯伯嗎？” 金百萬正挺著大肚子路過，聞言老臉一抽：“酥酥，別拿伯伯開玩笑，伯伯這噸位，得用鐵鏈子！”
面對面大海的挑釁，白大廚只是冷笑一聲，默默地從地窖裡搬出了幾個密封了七七八八的罈子。
“比筋道？我的紅薯粉確實不如你的拉麵。”白大廚一邊燒火，一邊慢條斯理地切著酸豆角，“但比‘靈魂’，你那白麵條就是一張白紙。”
蘇酥自告奮勇地當起了“調味總監”。她搬著小板凳，指揮著夥計們： “加醋！要那種聞一下就會流口水的酸醋！再加辣子，要紅紅火火的那種！還有，還有金伯伯最愛的油炸黃豆，要脆得咔嚓響噠！”
最關鍵的一步來了。蘇酥神神秘秘地打開了一個黑色小罈子，裡面裝的是白大廚特製的“酸筍”。 那股味道……怎麼說呢，聞起來像是在茅廁旁邊煮了三天的老陳皮，臭得驚天動地，卻又帶著一種讓人慾罷不能的異香。
“嘔——”面大海當場倒退三步，捂著鼻子大喊，“蘇穆！你們聚鮮樓是不是炸了糞坑？這是想毒死競爭對手嗎？！”
蘇酥卻面不改色，吸了吸小鼻子，一臉沉醉：“大叔叔，你不懂。這叫‘聞著臭，吃著香’。白大叔說，這就是人間的複雜美呀！”
兩碗截然不同的作品擺在了桌上。 一碗是面大海清雅脫俗、筋道十足的清湯拉麵；另一碗是蘇酥督造、紅油蓋頂、酸筍“飄香”的重口味酸辣粉。
裁判依然是那位己經徹底放棄尊嚴的齊老夫子。 老夫子先嚐了拉麵，點了點頭：“唔，勁道，確實是上等麵食。”
接著，他顫抖著手，夾起了一根裹滿紅油和酸汁、晶瑩剔透的紅薯粉。 “吸溜——！” 粉條滑入喉嚨，那是極致的酸、極致的辣，配合著紅薯粉特有的那種軟糯中帶著韌勁的口感。 “呼——哈！”老夫子被辣得老臉通紅，卻根本停不下來，連喝了三口酸辣湯。
“妙啊！這酸筍雖臭，卻激發了紅薯粉的靈性！這就好比老夫讀的那篇《離騷》，初讀苦澀難懂，再品意猶未盡啊！”
一旁的金萬三早就等不及了。他趁人不注意，端起剩下的大半碗酸辣粉，開啟了瘋狂掃射模式。 “嘶——哈！嘶——哈！” 這倒黴孩子太貪吃，連湯底的碎辣椒末都沒放過。
一刻鐘後，金萬三放下了碗。 全場寂靜。 只見金萬三原本就厚實的嘴唇，以肉眼可見的速度腫了起來。不到三秒鐘，兩片嘴唇就變成了兩條通紅鮮亮的“大香腸”，掛在臉上極其突兀。
“爹……我滴最（嘴）……沒甘覺（感覺）了……”金萬三哭喪著臉，說話都漏風。
“哈哈哈哈！”蘇酥笑得在地上打滾，“萬三哥哥變成大臘腸啦！哥哥快看，他好像那個想吃蟲子的小鴨子哦！”
面大海看著金萬三的慘狀，本想嘲笑，卻鬼使神差地也嚐了一口那酸辣湯。
三秒鐘後。 “麵條之神”首接蹲在了馬路牙子上，一邊抹著被辣出來的眼淚，一邊狂炫紅薯粉。 “媽呀……我練了三十年拉麵，竟然輸給了一盆臭筍和一碗粉絲……真香！”
面大海擦了擦嘴，突然單膝跪地，對著蘇酥抱拳道：“蘇小神童，老夫輸了！從今天起，老夫不當面神了，老夫想在你們聚鮮樓門口擺個攤，專門賣‘拉麵配酸辣湯’，你看成嗎？”
蘇穆淡定地翻開賬本：“擺攤可以，攤位費一天十兩。另外，蘇酥剛才提供的酸筍配方屬於專利，我們要抽成百分之三十。”
蘇酥抱著她的小陶罐，慷慨地從裡面抓出一把油炸黃豆遞給面大海：“大叔叔，雖然你麵條沒靈魂，但你拉麵的樣子很帥哦，酥酥準啦！”
江南城的街道上，從此多了一種奇怪的景象： 一群穿著體面的文人雅士，人手捧著一個冒著“臭氣”的碗，蹲在聚鮮樓門口，吸溜吸溜地吃得滿頭大汗，而旁邊還有一個腫著“香腸嘴”的金萬三，正忙著給大夥兒遞擦汗的帕子
