最讓林恩皺起眉頭的，是營地南側那片用木樁和鐵鏈圈起來的區域。
那片區域裡沒有帳篷，只在泥地上鋪了薄薄一層乾草。
十幾個人蜷在乾草上，身上蓋著破爛的麻布片，有的背靠著木樁坐著，有的側躺著蜷成一團，露出一截截瘦得能看清骨節輪廓的小腿。
那片區域的出口處橫著一根粗木杆，木杆兩端用鐵鏈鎖在兩根埋入地下的木樁上。
這是用於臨時關押不聽話民夫的木柵欄，也就是簡易牢籠。
林恩在那根橫杆前停下腳步，冷冷命令道：“把這片區域的鎖鏈開啟。”
衛兵猶豫了一下，看向德克蘭。
德克蘭的嘴唇緊緊抿著。
衛兵只好從腰間摸出一把鐵鑰匙，蹲下身，把鎖住木杆的鐵鏈解開了。
橫杆被抬起，那些蜷在乾草上的人齊刷刷地抬起頭來。
他們的臉色灰敗，眼眶深陷，嘴唇乾裂。
有人撐著手臂想坐起來，動作做到一半又倒了下去，像是使不出力氣。
更多人只是躺著，目光麻木地看過來又移開了，像是對什麼事情都不再抱有期待。
弗農從人群后面擠了過來，蹲下身，顫聲問道：“你們……你們都是被招募來的民夫？”
乾草堆裡，一個瘦削的中年男人撐著胳膊坐了起來，他看了看弗農，知道弗農不是教廷遠征軍的人：“你是……什麼人？”
“我是弗農·錢伯斯。”弗農說，“今天白天在城裡，你們有人跑出來跟我們說了實情，然後被輔兵當街砍了。我帶人來討個說法。”
弗農一指林恩等三人：“這三位分別是勇者阿凡達大人、鋼之聖女霍莉大人以及庇護主教傳人薇拉大人，有什麼話儘管說，這三位大人會為大家做主！”
中年男人和簡易囚籠內的人突然激動起來，“三位大人可得為我們做主啊！”
果然有情況，林恩和薇拉對視一眼，隨後林恩開口問道：“你叫什麼？從哪裡來的？”
“我叫洛厄爾·哈珀，是布林津城往南四十里的果園村人。有教廷遠征軍的輔兵來村裡貼了告示，說教廷遠征軍招募民夫，管吃管住，每月還有軍餉可拿。”
“你拿到了嗎？”
洛厄爾搖了搖頭。
“一枚銅板都沒拿到？”
“一枚銅板都沒有。”洛厄爾又怨又怒又怕，“第一天進營地的時候，有個管事的跟我們說，軍餉先存著，等統一發放。我們說好。第二天我們再問，就……就直接被抽了一鞭子。後面但凡有人提這個事情，就直接捱打。”
林恩沉著臉又問：“你們每天吃什麼？”
洛厄爾抬起手，朝帳篷旁邊那口架在石塊上的行軍鍋指了指。
林恩走過去，揭開鍋蓋，鍋裡浮著一層渾濁的灰白色湯水，湯麵上漂著幾片看不出原本顏色的菜葉，湯底沉著一層粗糲的麥麩碎屑。
林恩放下鍋蓋，轉向德克蘭：“德克蘭隊長，這就是你說的‘管吃管住’？”
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