院中死寂了一瞬，只有雨絲敲打瓦簷的細響。
縣令的臉在昏暗的天光下顯得青白交加，他猛地站起身，官袍下襬帶翻了手邊的茶盞，瓷片碎裂聲在寂靜中格外刺耳。
“邊小姐慎言！”他聲音發顫，卻強撐著官威，“本官一切所為，皆是為大局考量！此女擅自逃疫，若攜帶病氣傳染四鄉，誰擔得起這罪責？！”
被押著的女孩忽然掙扎起來，嘶聲道：“我沒有……我沒有想害人！瑤雲縣里根本不止百人患病！街上……街上到處都躺著人，藥早就沒了，連燒屍的人手都不夠！縣令大人封了城門，卻不管百姓死活，只想瞞住上頭。”
“住口！”縣令暴喝，額角青筋突起，“把這瘋婦押下去！即刻送回瑤雲！”
兩名差役正要動作，沈玄琛已上前一步。
他沒有看縣令，目光落在那女孩頸間若隱若現的紅疹上，聲音沉靜如深潭：
“她已出現早期症狀。從瑤雲一路走來，怕是接觸了不少人。”他抬起眼，直視縣令，“大人若真為大局，便該將她留在此處隔離診治，這也是太醫院此行的職責。”
幾人聽了沈玄琛的話，皆害怕地往後退了幾步。
縣令喉結滾動，眼神慌亂地掃過簷下幾位太醫。
那幾人都垂著眼，無人應聲，卻也無一人反駁沈玄琛。
通南村村長此時終於囁嚅著開口：“大人……沈判院說得在理，不如就、就留在村裡，讓太醫們看看……”
“你懂什麼！”縣令厲聲打斷，卻又在沈玄琛沉靜的目光下氣勢漸弱。
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心，終於擠出一句：“便……便依沈判院所言。但需嚴加看管，不得再與外人接觸！”
“這是自然。”沈玄琛微微頷首，轉向差役，“鬆開她。”
女孩踉蹌跌坐在地，大口喘著氣，眼淚混著臉上的泥汙滑下來。
邊藜立刻蹲下身，解下自己的披風裹住她顫抖的身子。
林京洛站在沈玄琛身側，低聲問：“你方才說早期症狀是什麼？”
“頸間紅疹，呼吸淺促，眼結膜有輕微充血。”沈玄琛的聲音只有她能聽見，
“若我所料不差，這瘟疫透過飛沫與接觸傳播極快。她逃出這兩日，接觸過的人皆需隔離觀察。”
他抬眼望向院外灰濛濛的天，雨絲斜斜掠過屋簷。
“縣令隱瞞的，恐怕不止患病人數。”林京洛輕聲說:“他膽子也太大了吧，京城都派人下來了，他還想隱瞞。”
沈玄琛沒有回答，只是看向那女孩，溫聲道：“姑娘，瑤雲縣內如今真如你所說？”
女孩抬起頭，眼中滿是血絲與絕望。她張了張嘴，還未出聲，縣令尖銳的聲音再次插了進來：
“沈判院！本官既已答應留人，詳細情形稍後自會與你等細說！何必急於一時，聽這瘋婦胡言？！”
邊藜猛地起身：“縣令大人再三阻攔，莫不是心裡有鬼？難不成真如這位姑娘所說一樣?!”
“你——！”
院中劍拔弩張，雨勢卻忽然轉急，噼裡啪啦砸在瓦片上，像無數石子滾過。
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