“工作。”堀井走上前，拍了拍良介的肩膀，“你呢？來這裡度假？”
“算是吧。”良介的笑容有些勉強，“最近……身體不太舒服，想換個環境休息幾天。”
“這位是？”他看向林淵。
“一起工作的同事，林淵博士。”
“星寰的創造者？久聞大名。”良介有些訝異，與林淵握了下手。
三人在泳池邊的遮陽傘下坐下。堀井點了兩杯飲料，良介只要了清水。
“你還在宇宙開發局吧？”堀井問，“我聽說你們部門最近在搞一個大專案。”
“嗯，外太空細胞適應性的研究。”良介啜了一口水，“不過……遇到了一些瓶頸。
說實話，我是想讓星寰進入宇宙開發局系統進行輔助研究的，但議程沒有透過。”
“遲早的事。”林淵異常平靜。
“即便沒有星寰，靠你自己一定也可以，你可是我們那屆最優秀的。”堀井由衷地說，“當初你要是申請GUTS，現在肯定也是正式隊員了。”
良介卻搖了搖頭：“不，你才更適合。我一直覺得，你比我更有天賦，只是不喜歡爭搶。
大學時的那些競賽，如果不是你最後總是‘不小心’犯錯，第一名恐怕都是你的。”
堀井一時語塞。良介說得沒錯，他從來不是個有強烈勝負欲的人。
但良介不同——他是那種會把每一次測驗。每一次實驗都當作生死決戰的人。
“對了，”良介突然按住了自己的左臂，眉頭微皺，“我有點不舒服，先回房間休息一下。”
“我送你。”
堀井扶起良介，發現他的手異常冰涼。
林淵沒有跟著，只是靜靜地看著兩人的背影。
兩人穿過花園小徑，走向客房的路上，一個穿著淡藍色連衣裙的女性迎面走來。
“良介？還有……堀井？”
“彩香？”堀井瞪大了眼睛。
高樹彩香——大學時代，他們三人經常在一起。
堀井和良介都曾對她有過好感，那場荒唐的“水中憋氣比賽”就是為了決定誰有資格正式追求她。
最終堀井贏了，但彩香卻說“感情不是比賽”，漸漸疏遠了兩人。
“你怎麼會在這裡？”良介的聲音有些虛弱。
“我一直很擔心你。”彩香走到良介身邊，扶住他另一邊手臂，“你這兩個月狀態一直不對，請假來這裡也不告訴任何人……我是問了你同事才知道的。”
三人沉默地走向客房。良介的房間在三樓——恰好在爆炸樓層的正上方。
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