同一時間，長野縣蓼科山。
第二顆“隕石”的墜落點。
新城和堀井在這裡發現了與赤城山完全相同的撞擊坑，以及坑底那個已經開啟的金屬容器。
“這不是隕石。”堀井用儀器掃描容器碎片，“是某種逃生艙或者運輸艙。內部有生命維持系統，但設計思路和我們完全不同——它不依賴化學燃料，而是利用地磁和宇宙射線作為輔助能源。”
新城蹲在坑邊，發現了一串腳印。腳印很深，間距極大，顯示出奔跑者擁有驚人的腿部力量。
“他往山裡跑了。”
兩人沿著腳印追蹤。腳印時而在岩石上消失，時而在樹梢間出現——逃亡者似乎能在垂直的巖壁上奔跑，甚至進行短距離的滑翔。
“這身體素質……”新城咋舌，“要是去參加奧運會，所有記錄都會被重新整理。”
堀井的PDI突然響起警報。
他開啟分析程式，臉色變了：“兩個容器的材質分析結果出來了。分子結構完全一致——不是‘相似’，是完全相同，連原子排列的晶格缺陷都一樣。這不可能，除非……”
“除非是同一個工廠。同一批材料。同一個時間製造的。”新城接話。
“而且是最近製造的。”堀井調出放射性同位素測年資料，“碳-14和鉀-40衰變比率顯示，這兩個容器的製造時間不超過地球時間三個月。”
兩人沉默地對視。
這意味著，露西亞和她的同伴，是在很近的時間。用完全相同的容器，被“投放”到地球的。
像是……批次生產的貨物。
與新城相比崛井想的更多，這同樣意味著，製造這個容器，追殺露西亞等人的那個木珍星人，具備能夠在三個月內抵達地球，對人類發起進攻和侵襲的技術。
如果將這種技術應用於戰場，人類和地球真的能夠抵擋嗎？
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TPC總部基地，實驗室。
野瑞將兩個容器的所有碎片進行三維掃描，在超級計算機中嘗試重組。
當模型完成度達到87%時，答案浮出水面。
“這是膠囊。”野瑞將影像投到大螢幕，“外部是耐高溫合金，內部是生命維持艙。設計容量剛好是一個成年人。”
“看這裡——”他放大膠囊內部結構，“有束縛裝置，不是座椅式的，而是鐐銬式的。這不是給自願乘客用的。”
居間惠隊長感到一陣寒意：“你是說，他們是被人關在裡面，扔到地球的？”
“更像是……流放。”宗方說，“古代有些文明會把罪犯流放到荒島。而這裡，地球成了流放地。”
“但為什麼是兩個？”麗娜問，“還有那個木珍星人，它在追殺他們。這不是簡單的流放，這是……”
“狩獵。”大古的聲音從門口傳來。
他走進來，臉色不太好：“露西亞剛才又發作了。她感應到同伴陷入危險，情緒幾乎崩潰。而我……不是，桐野顧問他也……看到了更多畫面。”
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