比麗娜描述的更巨大，直徑至少二十公里。表面不是土壤或岩石，而是規則的幾何結構——六邊形組成的蜂巢狀網格，每個網格邊長一致得令人不安。
在“島嶼”中央，有一座金字塔形建築，頂端閃爍著規律的紅光。
“指揮，我看到了。”新城彙報，“確認為人造物體。等等……它在發射什麼！”
金字塔頂端射出一道藍色光束，直擊地球。光束在大氣層中分散成數百道較小的射線，落點分佈在全球各大城市。
東京是目標之一。
光束擊中港區一棟高層建築的瞬間，沒有爆炸，沒有火焰，而是更詭異的現象——建築從頂部開始“消解”。不是崩塌，是物質直接分解為基本粒子，像沙堡被潮水沖刷。
“攻擊！阻止它！”
一號機全彈發射。導彈。雷射。電磁炮，所有武器傾瀉而出。
但所有攻擊在距離島嶼表面五百米處就消失了。不是被攔截，是被某種力場“吞沒”。
金字塔頂端的紅光轉向，鎖定了一號機。
新城感到一陣毛骨悚然的寒意——那不是雷達鎖定警告，而是更原始的。被捕食者盯上的恐懼。
“新城，撤離！”宗方大喊。
太遲了。
一道藍色光束射來。新城猛拉操縱桿，但光束在半空分裂，形成包圍網。一號機的引擎突然熄火，所有系統失靈。
逃生艙彈射的瞬間，新城看到了——從島嶼表面的一個六邊形網格中，飛出了一個“鋼鐵假面”。但這一具不同，它更大，胸口有發光的紅色核心。
假面人目送逃生艙墜落，沒有追擊，而是轉身返回島嶼。
彷彿它的任務只是驅趕，不是殺戮。
TPC總部，一級戰備狀態。
“亞克蒂斯號，緊急出動程式啟動。”澤井總監站在指揮台前，聲音沉穩，“目標：摧毀機械島。宗方副隊長，由你擔任艦長。”
“明白！”
艦橋上，麗娜。堀井。新城就位。大古站在後方，看著這群即將奔赴太空的戰友。
“大古隊員。”宗方回頭，“你留守基地，負責地面防禦。”
“但是——”
“這是命令。”宗方的眼神不容置疑，“基地需要有人守住。”
大古咬緊牙關，敬禮：“明白。”
亞克蒂斯號的啟動場面震撼了所有人。
地下空間的穹頂向兩側滑開，露出夜空。麥格斯引擎啟動時沒有轟鳴，只有一種低沉的。穿透骨髓的共鳴音。
鉅艦緩緩上升，艦身周圍的空間開始扭曲，光線在引擎附近彎曲成環。
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