向下的岔道如同通往地心的喉嚨，持續延伸，坡度時緩時急。地面越來越潮溼，覆蓋著一層滑膩的。不知是苔蘚還是礦物沉積物的粘膜，腳步落下發出“啪嗒”的輕響，在絕對的寂靜中格外突兀。空氣更加沉滯，那股陳腐的腥氣變得濃郁，還混合了一絲淡淡的。類似於蝙蝠糞便的氨水味。
克里瓦克斯心中的警鈴越鳴越響。【巖感纖毛】捕捉到的那種不規律的。微弱的刮擦聲並未消失，反而似乎更清晰了一些，依舊來自前方深不可測的黑暗，但距離難以判斷。與此同時，另一種感知開始佔據主導——對空氣中細微流動的感知。這裡並非完全死寂，有一種極其微弱。但方向穩定的氣流，從他們前進的方向緩緩吹來，帶著那股腥臊和氨水味。
這氣流意味著前方有相對開闊的空間，或者與其他通道相連。這可能是好訊息（找到礦室或出口），但也可能是壞訊息（棲息地的通風口）。
他示意小隊再次放慢速度，幾乎是挪步前行。每一步都小心翼翼，儘量減少腳步聲和甲殼摩擦巖壁的聲響。默石完全理解，將步伐控制得近乎無聲。鈍甲努力模仿，但虛弱的體力讓他控制力下降，仍有粗重的喘息和偶爾打滑的踉蹌。快腿則因為極度的緊張，反而將動作放得極輕，如同受驚的小獸，只是顫抖無法抑制。
通道逐漸變得寬闊，從僅容兩蛛並行，擴充套件到一個較為開闊的。不規則的地下巖室邊緣。冷光苔蘚的微弱光芒，在這裡彷彿被稀釋了，只能照亮前方一片有限的範圍。巖室頂部隱沒在深沉的黑暗中，看不見頂。
就在他們即將完全進入這片相對開闊區域時，克里瓦克斯猛地停下了腳步，抬起了前肢，做出了一個明確的“停止-噤聲”手勢。
他側過頭，【巖感纖毛】全力集中在頭部前方，如同最精密的雷達。那微弱的。不規律的刮擦聲更近了，但此刻，更清晰傳入感知的，是另一種聲音——一種極其密集。極其細微的。彷彿無數片輕薄皮革在同時輕輕摩擦的“沙沙”聲，如同春蠶食葉，卻又比那更輕。更飄忽，瀰漫在前方黑暗的空氣之中，而非來自於巖壁或地面。
同時，那股氨水味變得異常濃烈，幾乎刺鼻。
不是機械，也不是岩石活動。
克里瓦克斯緩緩地。極其緩慢地抬起頭，複眼努力適應著苔蘚冷光的極限，試圖穿透上方那彷彿無邊無際的黑暗。
起初，什麼也看不見。只有黑暗。
但當他凝聚目力，將光線和陰影的細微差別放大到極致時，他終於看到了。
就在他們前方不遠處的洞頂，那原本以為是純粹黑暗的地方，實際上……佈滿了密密麻麻。層層疊疊的。倒懸著的陰影。那些陰影輪廓模糊，大小不一，小的如他節肢粗細，大的恐怕比鈍甲的身軀還要龐大！它們緊貼著巖頂，偶爾有極其輕微的蠕動，帶動起那一片令人頭皮發麻的。細微的“沙沙”聲。在它們之間，隱約可見一些反光的。溼漉漉的痕跡，那是糞便和分泌物形成的堆積。
蝙蝠！一大群盲眼洞穴蝙蝠！它們棲息在這裡，將這舊礦道的部分空間當作了巢穴！
克里瓦克斯的心臟驟然縮緊。在如此深的地下，缺乏天敵和干擾，這群蝙蝠的規模可能極其龐大！它們雖然盲眼，但回聲定位能力極其敏銳，任何異常的震動和聲響都可能驚擾它們。一旦被驚動，如此密集的蝙蝠群衝擊下來，光是那數量就足以將他們淹沒，更別提可能攜帶的細菌。寄生蟲，或者它們本身是否具有攻擊性！
難怪之前感知到不規律的刮擦聲，那可能是蝙蝠用爪子調整睡姿或偶爾移動時發出的！而那股氨水味，正是它們巢穴特有的氣味！
他立刻意識到，絕不能驚動它們。他們必須悄無聲息地穿過這片區域，如果這巖室是必經之路的話。或者，尋找其他路徑繞行？
他再次仔細觀察。蝙蝠群主要集中在巖室中央區域的頂部，像一片厚重的。活著的烏雲。巖室兩側靠近巖壁的地方，似乎蝙蝠密度較低，但那裡空間也更狹窄，地面堆積著厚厚的。鬆軟潮溼的蝙蝠糞，走過去同樣可能造成動靜和強烈的氣味刺激。
更重要的是，克里瓦克斯的目光投向巖室對面。在微弱的光線下，隱約可以看到對面有幾個幽暗的通道口。其中一條，似乎繼續向下延伸，而氣流正是從那個方向吹來。那裡，很可能就是通往更深層礦脈的路徑。但想要過去，就必須從這片恐怖的“蝙蝠烏雲”下方穿過。
他緩緩放低身體，幾乎趴伏在地，示意身後的隊友照做。然後，他極其輕微地敲擊地面，用只有貼地才能清晰感知的微弱震動，傳遞出簡短的資訊：“前方，頂，大量，危險，安靜，慢。”
默石立刻領會，身體伏低，複眼警惕地看向上方，呼吸（甲殼開闔）幾乎停止。鈍甲雖然遲鈍，但也被克里瓦克斯罕見的凝重姿態和默石的反應所感染，笨拙地趴下，努力屏住粗重的呼吸。快腿早已嚇得魂不附體，克里瓦克斯的手勢和資訊讓他直接癱軟在地，死死捂住口器（如果他可以），連顫抖都似乎靜止了，只剩下資訊素中凍結般的恐怖。
克里瓦克斯大腦飛速運轉。直接衝過去是找死。必須規劃一條路線，儘可能遠離蝙蝠群最密集的中心，選擇邊緣區域，並且要考慮到腳下地面的情況（避免踩到鬆軟糞便或發出聲響的石子），還要控制速度，不能快（快了動靜大），也不能太慢（太慢增加暴露時間）。
他再次觀察，用【巖感纖毛】配合有限的視覺，在腦海中構建穿過這片死亡區域的路徑。右側巖壁附近，似乎有一條相對“乾淨”的。可能是舊時水流沖刷出的淺溝，地面較硬，蝙蝠也相對少一些。但需要貼著巖壁走，空間狹窄。
他抬起前肢，極其緩慢地指向右側巖壁方向，然後做了一個極其平緩的。向前移動的手勢，接著，指尖向下，輕輕點了兩下地面，強調“輕。穩”。
沒有言語，只有眼神和細微的動作。
默石微微點頭，表示明白。鈍甲茫然地看著。快腿需要克里瓦克斯輕輕碰觸，才僵硬地轉動複眼看向指示方向。
時間彷彿凝固。頭頂那沙沙的輕響，此刻如同死亡的倒計時。每一個心跳（如果蛛魔有）都顯得沉重而響亮。
克里瓦克斯深吸一口帶著濃烈氨水味的空氣，強迫自己冷靜下來。他將苔蘚光調到最暗，僅僅維持最低限度的照明，避免光線直射洞頂驚擾蝙蝠。然後，他緩緩地。如同慢鏡頭般，邁出了第一步，踏向右側巖壁下的淺溝。
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